镇江城，已是一片焦土。

     残垣断壁间，硝烟未散，血腥气浓得化不开。

    史可法被亲兵搀扶着，站在北固山最后一座尚算完好的堡垒上，他原本清癯的面容如今枯槁如柴，官袍破损，沾满血污泥泞，唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰，只是那火焰深处，是难以言喻的悲凉与决绝。

     城墙多处坍塌，守军能战者已不足千人，箭矢早已用尽，刀剑卷刃，甚至连擂石滚木都已告罄。

    他们是用牙齿，用拳头，用身体，在抵挡着清军一波又一波仿佛永无止境的进攻。

     “阁部……撤吧……”一名断臂的千总跪倒在地，声音哽咽，“弟兄们……快打光了……再守下去，只是……只是白白送死啊！” 史可法望着山下如潮水般再次涌来的清军，又回头看了看身后那些倚着断墙、目光呆滞却仍紧握残破兵器的士卒，他闭上眼，两行混着血污的浊泪无声滑落。

     陛下……臣……尽力了。

     他猛地睁开眼，嘶哑的喉咙里发出如同破锣般的声音：“传令……各部……交替掩护……向江边……撤退……” 这道命令，几乎抽空了他所有的力气。

     撤退的过程，比坚守更加惨烈。

    清军如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂扑上来撕咬。

    断后的部队几乎是十不存一。

    当史可法在亲兵拼死护卫下，踉跄着登上黄得功派来接应的最后一艘战船时，回望那片血火交织的镇江城，他猛地喷出一口鲜血，昏死过去。

     镇江，陷落。

     消息传回南京，如同丧钟敲响。

    朝野上下，一片死寂。

    连最后一道像样的长江防线也被突破了，南京，已成了案板上的鱼肉。

     恐慌如同瘟疫般在南京城内蔓延。

    富户开始悄悄收拾细软，官员们惶惶不可终日，连市井小民都感受到了末日将至的压抑。

     然而，就在这绝望弥漫的时刻，朱慈烺却展现出了一种异乎寻常的冷静与强硬。

     他没有躲在深宫里哀叹，反而在镇江失守的次日，宣布举行大朝会。

     奉天殿内，气氛凝重得能拧出水来。

    官员们垂首肃立，连大气都不敢喘，等待着皇帝可能爆发的雷霆之怒，或是……最后的安排。

     朱慈烺端坐于御座之上，身着正式的龙袍，脸上看不出悲喜，只有一片深沉的平静。

     “镇江，丢了。

    ”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“史阁部力战不支，重伤撤回。

    ” 殿内一片死寂。

     “很多人都在想，接下来，是不是该轮到南京了？”朱慈烺的目光缓缓扫过下方，“是不是该想着，是战，是降，还是……逃？” 无人敢应答。

     “朕告诉你们，”朱慈烺的声音陡然拔高，带着一种金铁交鸣般的决绝，“南京，就在这里！朕，也在这里！” 他站起身，走到丹陛边缘，俯视