潜山以北的崎岖山道上，一支沉默的军队正在强行军。

    没有旌旗招展，没有鼓号喧天，只有无数双穿着草鞋或裹着破布的脚，踏过碎石和溪流，发出沙沙的声响。

    白杆兵们将长枪扛在肩上，如同移动的森林，坚韧而迅捷地穿行在皖西的丘陵之间。

     秦良玉走在队伍中段，虽年事已高，步伐却依旧稳健。

    她拒绝了亲兵抬轿的提议，坚持与士卒同行。

    马祥麟跟在身侧，低声道：“母亲，哨探回报，左良玉主力仍在安庆东南猛攻，其西北方向只有些零散卫所兵和乡勇，防备松懈。

    照此速度，再有两日，我军前锋便可抵近安庆西北郊。

    ” “还不够快。

    ”秦良玉目光如电，扫过蜿蜒的队伍，“传令下去，再精简行装，抛弃不必要的辎重，只带三日干粮和必备军械。

    务必在后日拂晓前，出现在安庆城下！” “是！”马祥麟领命，立刻派人向前后传令。

     就在这时，一骑快马从队伍后方逆着行军方向疾驰而来，马蹄溅起泥浆。

    骑士滚鞍下马，气喘吁吁地跪倒在秦良玉面前，双手呈上一封插着羽毛的急报。

     “督师！南京……南京急件！戎政府转呈安庆崔指挥使最后一份求援信抄件，以及……陛下密旨！” 秦良玉心中一凛，接过信件，迅速拆开。

    那封抄自崔文嶂的求援信，字迹潦草，甚至带着点点疑似干涸的血迹，字里行间透出的绝望与决绝，让她握着信纸的手指微微收紧。

    而朱慈烺的密旨则更简短，只有一句话：“安庆危殆，望将军星夜兼程，力挽狂澜！江南安危，系此一战！朕在南京，静候佳音！” 压力，如山般压下。

    秦良玉能想象到年轻的皇帝在南京翘首以盼的焦灼，也能感受到安庆城内守军濒临崩溃的喘息。

    她将信件递给马祥麟，声音低沉而坚定：“传令全军，抛弃所有炊具，只带冷食，连夜赶路！告诉将士们，安庆的兄弟快撑不住了，早到一刻，就能多救一人，多保一寸国土！” 命令层层传达，队伍的行进速度陡然再次提升。

    疲惫被强行压下，一股救兵如救火的紧迫感，在白杆兵中弥漫开来。

     南京，清田使司的值房内，气氛凝重得能滴出水来。