赵屹把自己关在书房里已经大半天了。

    度支司那边传来的消息，像块冰坨子塞在人心里——军饷，又拖了。

    理由冠冕堂皇，什么账目核对需时、库银调度不易，听得他手下的亲兵牙根痒痒，却拿那些文官没辙。

    边关等着米下锅，朝廷却在这抠那点时间差，赵屹指节捏得发白，周身的气压低得能拧出水来。

    他甚至动了念头，是不是真要把皇上赏的那处宅子给卖了应急。

     萧沐云在偏院里，都能感觉到那股子憋闷的“劫气”越来越重，沉甸甸地压过来。

    她心里急得冒火，可天规像道紧箍咒，勒得她动弹不得。

    直接变钱？那是找死。

    插手财运？立马遭雷劈。

    她得想个辙，一个既不让天上察觉，又能把事儿办成的法子。

     萧沐云这回学乖了，硬往上凑除了惹人怀疑啥用没有，太蠢了。

    她得用别的法子摸清军饷的底细。

     现在她最大的倚仗就是院里那棵老槐树。

    这老树根须扎得深，年头又久，王府里大大小小的事，它就算没亲眼看见，也能从泥土的震动、路过下人的闲话里咂摸出点味道来。

    她每天雷打不动地给老树送点微末的生机，就像给线人付酬劳，老槐树也乐意，絮絮叨叨跟她扯很多。

     光靠老树还不够，消息得相互印证才作数。

    她让霜枝成了她的另一双耳朵。

    小丫头起初不情愿，嘟囔着“郡主我们是不是要改行当探子”，萧沐云就哄她，说这是玩一个新的游戏，看谁听到的趣事多。

    霜枝信了，跑腿更勤快了，厨房里嬷嬷们抱怨月钱又短了，门房小厮议论哪个官老爷又被参了，她都竖着耳朵听来，一五一十学给云芷听。

     萧沐云自己也没闲着。

    她如今是“傻郡主”，傻子有傻子的好处，就是没人防备。

    她故意在王府那些管事嬷嬷经过的地方晃悠，假装蹲在地上看蚂蚁，其实耳朵支棱着，捕捉那些零碎的交谈——“度支司那帮老爷，心黑着呢…”、“七皇子府上最近…”。

    她还溜达到离度支司衙门不远的那条街，蹲在茶楼对面的石阶上玩石子，一听就是大半天，那些官员下值后出来透口气，三三两两站着闲聊，难免漏出几句关键。

     她把老槐树的“记忆”、霜枝听来的墙角、自己装傻摸来的零碎信息，全都搁在一块儿琢磨。

    像拼一幅缺了好多块的图，慢慢描出了军饷拖欠的轮廓。

    问题不在国库空虚，是有人卡着脖子，在“时间”上做了手脚。

    有个姓王的主事，像是七皇子的人，专门钻账期的空子，把钱挪出去放利，玩脱了或者根本就是故意，想让赵屹难