实验室的灯光在深夜依然亮着。

     艾琳盯着黄铜仪器上跳动的指针，手指微微发抖。

    玻璃管中的以太流体呈现出不稳定的波动，频率在112到116赫兹之间摇摆，始终无法稳定在理论上的最佳值，哪怕是原先计算出的114赫兹在实操使用时却总有一种有层膜挡住而无法突破的感觉。

     再来一次。

    她低声对自己说，重新调整旋钮。

     这已经是今晚第七次尝试了。

    自从她的研究被送往圣西尔军校后，她收到了几封简短的回复——礼貌性的赞赏，但没有任何实际应用的迹象。

    克劳德教授告诉她，军方更倾向于传统战术，而非依赖复杂的频率计算。

     艾琳？ 实验室的门被推开，克劳德教授披着外套走进来，眼镜片上反射着仪器的微光。

     已经凌晨两点了。

    他的声音里带着疲惫，你该休息了。

     艾琳没有抬头：再试一次，频率可能不是114赫兹，而是—— 艾琳。

    教授按住她的肩膀，他们不会用的。

     这句话像一盆冷水浇下来。

    艾琳的手指僵在旋钮上，指节泛白。

     为什么？她的声音很轻，明明可以救更多人…… 克劳德教授叹了口气，摘下眼镜擦了擦：因为战争不是数学题。

    那些将军们相信的是刺刀和勇气，不是公式和频率。

     他指向窗外——远处的征兵海报在夜风中哗啦作响，上面画着高举军刀的骑兵，标语写着：法兰西的胜利在于进攻！ 他们宁愿让十个士兵死在冲锋的路上，也不愿意让一个人躲在安全距离外不光彩地获胜。

     艾琳的胸口发闷。

    她想起莫里斯上校轻蔑的眼神，想起圣西尔军校回信中那些客套的措辞。

    她的研究，那些不眠之夜的计算，那些可能挽救的生命，在那些人的眼里，不过是纸上谈兵。

     那我们就看着他们去死吗？她突然问，声音嘶哑。

     克劳德教授沉默了很久。

     回家吧，艾琳。

    最终他说，索菲在等你。

     --- 面包房的灯光温暖如常。

     艾琳推开门时，索菲正把最后一盘面包从烤箱里取出。

    香甜的热气扑面而来，与实验室里冰冷的以太试剂形成鲜明对比。

     你回来了。

    索菲头也不抬地说，声音平静，但艾琳注意到她的指节因紧握烤盘而发白。

     艾琳放下背包，里面装着那本画满索菲素描的笔记。

     沉默在两人之间蔓延。

    索菲用