木桶那一声嗡鸣和微弱的震动，像一根冰冷的针扎进林宵紧绷的神经里。

    他猛地低头，死死盯着怀里这个散发着刺鼻气味的粗糙木桶，手指下意识地收紧，指节捏得发白。

     不是错觉！ 那感觉虽然微弱，却异常清晰，像是有什么东西在桶里面轻轻撞了一下，又或者……是桶本身对某种外界刺激产生的回应？是对刚才那沉入潭底的白影？还是对这整个诡异潭水的反应？ 他喉咙发干，心脏在胸腔里狂跳不止，几乎能听到自己血液冲刷耳膜的嗡鸣声。

    他强迫自己移开视线，重新看向那片恢复死寂的黑水潭。

    墨黑的水面依旧平静得可怕，仿佛刚才那月光下缓慢沉没的白影只是一场集体幻觉。

    但空气中弥漫的、令人作呕的腥臭和那深入骨髓的阴冷，却在无声地证明着刚才发生的一切。

     这地方绝不能久留！ 他抱着木桶，踉跄着向后退，试图远离这片不祥的水域。

    脚下是湿滑粘腻的泥滩，每退一步都发出“咕叽”的声响，在死寂的环境里显得格外刺耳。

     就在他退到相对坚实一些的地面，准备转身朝着与潭水相反的方向逃离时，他的右脚脚后跟似乎踩到了什么异样的东西。

     不是石头，也不是淤泥。

     那触感……更像是一种印痕，一种凹陷。

     林宵的心猛地一缩，一种极其不祥的预感瞬间攫住了他。

    他僵硬地、极其缓慢地低下头，看向自己刚刚踩过的地方。

     借着灰蓝色浓雾中极其微弱的光线，他看清了—— 在他脚下那片湿滑、颜色深褐的泥地上，赫然印着一个小小的、清晰的脚印！ 那脚印很小，明显属于一个孩子，光着脚丫，五个脚趾头的印痕都清晰可见。

    脚印里蓄着一层薄薄的、浑浊的液体，正微微反射着惨淡的天光，看上去水淋淋的，像是刚刚从水里走出来留下的。

     林宵的呼吸骤然停止，血液仿佛在这一刻彻底冻僵。

     他猛地抬头，视线顺着那脚印的方向向前延伸。

     一个，两个，三个…… 一排同样大小、同样水淋淋的、光脚的小孩脚印，清晰地印在湿泥地上，一路延伸，指向浓雾深处，指向……黑水坳村子的方向！ 脚印的间距不大，步态显得有些蹒跚和杂乱，像是刚学会走路的孩子，又或者……是某个跌跌撞撞、神志不清的人留下的。

     林宵感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让他头皮阵阵发麻。

    这荒郊野岭，深更半夜，黑水潭边，怎么可能会有小孩的脚印？！还是这种刚刚留下、水淋淋的脚印？！ 他猛地想起之前在那条“鬼道”上，王叔的车被迫停下时，他在黑水潭边看到的……那一排延伸向村里的、