急促而苍老的铜锣声，如同垂死者的最后哀鸣，一声紧过一声，在黑水坳死寂的夜空下疯狂回荡，撕扯着每一个幸存村民早已绷紧到极限的神经。

     “铛！铛！铛——！” 声音来自村中央的祠堂方向，带着一种不容置疑的、近乎绝望的召集意味。

     苏晚晴脸色前所未有的凝重，几乎是用拖拽的方式，拉着踉跄的林宵和半瘫的王跛子，春娥婶抱着昏迷的小栓子，阿牛连滚带爬地跟在后面，一行人深一脚浅一脚地冲出后山小径的黑暗，朝着祠堂亡命奔去。

     沿途，零星看到其他被惊动的村民，如同受惊的兔子，从各自藏匿的破屋角落惶恐地探出头，脸上写满了最原始的恐惧。

    看到他们，尤其是看到被搀扶的王跛子和昏迷的孩子，那些人眼中的惊恐更甚，仿佛看到了瘟疫的源头，非但没有上前帮忙，反而惊慌失措地缩回黑暗中，或是发出压抑的抽泣，加快脚步冲向祠堂。

     整个村落，弥漫着一股末日降临般的、令人窒息的无助和恐慌。

     祠堂那扇沉重腐朽的木门罕见地大开着，里面透出比往常更多一些的、摇曳不安的昏黄灯光，却丝毫无法带来温暖，反而像巨兽张开的口，等待着吞噬最后一批祭品。

     门口，两个面色惨白、手持削尖竹矛的年轻后生（大概是村里仅剩还能动弹的青壮）正紧张地张望着，看到苏晚晴一行人，尤其是他们狼狈不堪的模样，眼神中恐惧更甚，慌忙让开通道。

     冲进祠堂，一股更加浓郁刺鼻的香烛、草药和寒酸恐惧混合的气味扑面而来。

     祠堂内比平时“热闹”了许多，但也更加死气沉沉。

    稀稀拉拉聚集了二三十个村民，大多是老弱妇孺，个个面无人色，蜷缩在角落，低声啜泣或麻木发呆。

    中央的空地上，躺着几个不断呻吟、似乎受了伤或中了邪的人，旁边有妇人正在用土办法处理，空气中飘着劣质草药和血腥味。

     七位守魂人都在。

     但他们的状态，让林宵的心猛地沉了下去。

     张太公坐在最里面的太师椅上，原本就干瘦的身形仿佛又缩水了一圈，脸色灰败得像蒙了一层死灰，深陷的眼窝里，那双原本锐利的眼睛此刻黯淡无光，只有深深的疲惫和一种近乎绝望的凝重。

    他枯瘦的手紧紧攥着那根蛇头木杖，指节因用力而发白。

     李阿婆瘫坐在一张草垫上，气息微弱，捻佛珠的手无力地垂着，眼神涣散。

    钱寡婆脸色阴沉得能滴出水，三角眼不断扫视着祠堂内外，充满了警惕和焦躁。

    王跛子被春娥婶扶到一边坐下，立刻有其他守魂人上前查看他和昏迷的小栓子，低声询问，脸色越来越难看。

    赵瘸子蹲在角落闷头抽烟，烟雾浓得吓人。

    周聋子侧着耳朵，助