自黑风峪遇袭归来后，洛九川休养了两日，精神上的疲惫感才逐渐消退。

    那场生死搏杀的经历，如同淬火的烙铁，让他心性中多了几分沉稳与锐利。

    他对时间能力的掌控，似乎也因那次极限压榨而变得更为凝练了一丝，虽然依旧短暂，但触发更为顺畅。

     这日清晨，他刚做完日常的药材分拣，张老丈却罕见地主动来到了他的小隔间。

     “恢复得如何？”张老丈目光扫过他，语气平淡。

     “劳老丈挂心，已无大碍。

    ”洛九川恭敬回答。

     “嗯。

    ”张老丈点点头，从袖中取出一卷略显陈旧的兽皮地图，在石台上铺开，“阁内需一批‘地炎胆’，炼制一批急需的‘烈阳丹’抵御即将到来的寒潮。

    产地在此处——城西南五十里外的‘火云窟’外围幽谷。

    ” 他手指点向地图上一处标记着火焰纹路的山谷：“此地环境特殊，地火余脉未绝，炎热干燥，盛产几种火属性药材，但也因此吸引了不少喜火的妖兽盘踞，比黑风峪更为凶险。

    ” 洛九川心中一紧，知道这绝非简单的采药任务。

     张老丈继续道：“此次任务，并非你一人前往。

    阁内另一位外门弟子‘秦烈’也会同去。

    他乃炼气三层修为，修炼的正是火系功法，对此行有所助益。

    你二人需相互配合，务必在三日之内，采回十枚成熟的地炎胆。

    ” 说着，他意味深长地看了洛九川一眼：“秦烈性子急躁，实力尚可，但于细微处观察不足。

    你虽无灵力，但对药性感知敏锐，此行以你为主导辨识采摘，他负责护卫周全。

    切记，地炎胆附近，必有‘火蝎’守护，务必小心。

    ” 洛九川瞬间明白了张老丈的用意。

    这既是任务，也是一场针对他的试炼！与一名修为高于自己、且可能并不服气的修士合作，在更危险的环境中，采集更具挑战性的药材……这无疑就是张老丈所说的“真正的压力”。

     “弟子领命。

    ”洛九川压下心中的波澜，沉声应道。

    他知道，自己没有退缩的余地。

     午后，在万药阁门口，洛九川见到了同行的秦烈。

     此人约莫十八九岁年纪，身材高大，穿着赤红色的外门弟子服饰，面容带着几分傲气，眼神锐利，周身隐隐有火灵气波动，确实是一名炼气期修士。

    他见到前来汇合的洛九川，眉头立刻皱起。

     “你就是那个新来的杂役洛川？”秦烈语气带着毫不掩饰的轻视，“张伯怎会让我与你同行？采个地炎胆而已，我一人足矣，带个累赘作甚？” 洛九川早已料到这般情景，不卑不亢道：“秦师兄，地炎胆采摘需辨其成熟火候，火蝎隐匿难防，多一人观察，多一分稳妥。

    张老丈吩咐，此行由我辨识主导，还请师兄护卫周全，相互照应。

    ” 秦烈冷哼一声，显然不服，但似乎对张老丈有所忌惮，并未再多言，只是不耐烦地挥挥手：“废话少说，速速出发！耽误了时辰，唯你是问！” 两人一前一后，离开青蚨城，向西南方向行去。

     一路上，秦烈基本不与洛九川交流，只是埋头赶路，速度颇快，显然想给洛九川一个下马威。

    然而洛九川常年劳作，体力并不差，虽无灵力加持，却也勉强能跟上，只是颇为辛苦。

     越是靠近火云窟地域，空气中的水分便愈发稀薄，气温逐渐升高，地面开始出现龟裂的纹路，远处隐约可见赤红色的山峦，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息。

     数个时辰后，两人抵达地图所示的那片幽谷入口。

     谷内景象与外界截然不同。

    怪石嶙峋，石壁呈现出暗红或焦黑色，地面滚烫，稀疏地生长着一些耐旱的赤红色灌木。

    一股股灼热的气浪从谷深处扑面而来，呼吸都感到有些灼烫。

     “跟紧了！丢了小命可别怪我！”秦烈不耐地催促一声，周身腾起一层淡淡的赤红光晕，将热浪隔绝在