黎明前最浓重的黑暗，沉沉压着大胤皇宫西北角这片被人遗忘的废墟。

    这里紧挨着冷宫，连月光都吝啬于洒落半分。

    乌鸦的嘶鸣，一声接着一声，像钝刀子割着腐朽的木头，从远处高耸宫墙的阴影里渗出来，钻进萧凡耳朵里。

     他住的院子，早已失了“院”的体面。

    塌了半边的门楼像个豁了牙的老朽，歪歪斜斜地敞着，迎不来贵客，也挡不住穿堂的阴风。

    院墙是断壁残垣，风霜雨雪早把砖石啃噬得酥松，徒留下犬牙交错的缺口，裸露出里面干枯发黑的泥胎。

    几丛野草在残存的墙基缝隙里探出头，叶片蔫黄，无精打采地垂着，沾染着不知从哪个角落飘来的、经年不散的灰尘。

     萧凡就坐在一扇糊了厚厚桑皮纸、却依旧挡不住所有寒意的破旧窗棂下。

    桌上油灯的火苗小得可怜，豆粒般大小，挣扎着，在窗纸上投下他伏案的身影，摇摇晃晃，仿佛下一刻就要熄灭在这无边无际的寒冷里。

    他指尖捏着一柄细小的刻刀，刀锋在微光里偶尔闪过一点冷硬的星芒。

    他正专注地对付着掌心一块半寸长的硬木，刻刀落下，木屑簌簌剥落。

     他在刻一个人像。

    眉眼尚未分明，但那股子刻进骨子里的阴鸷和一丝掩饰不住、仿佛从皮肉深处透出来的虚浮之气，已随着刀尖的游走，初具雏形。

    木屑飘落在桌上摊开的一本薄册边缘，册子纸张粗糙泛黄，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，墨迹深浅不一，显然不是一日之功。

     “哐啷！” 一声脆响猛地撕裂了死寂。

    是院门方向传来的，像是谁一脚狠狠踹在了那本就摇摇欲坠的半扇破门上。

     萧凡的手稳得像铁铸的，刻刀悬停在木像的眉骨上方，纹丝不动。

    他眼睫都未曾抬起一下，只是那原本凝神于刀尖的专注，瞬间敛入眸底深处，变得幽深难测，如同古井无波的水面。

    只有灯芯爆出的一个极细微的灯花，映在他骤然收缩的瞳孔里。

     “萧凡！萧凡！死了没？没死就赶紧滚出来！”一个极其不耐、带着浓重睡意又被强行拔高的公鸭嗓子在院子里炸开，是管事太监刘喜的声音。

     萧凡无声地吐出一口气，气息在冰冷的空气里凝成一缕白雾。

    他手腕一翻，那枚刚刚显露出阴鸷眉眼轮廓的木像和桌角的薄册，便如同变戏法般消失在他宽大破旧的袖笼深处。

    动作流畅自然，仿佛演练过千百遍。

    桌上只余下那盏豆灯和几片散落的木屑。

     他这才站起身，动作间带着一种刻入骨髓的、属于这冷宫边缘的迟缓。

    那件洗得发白、袖口肘部都磨出了毛边、几乎看不出原本颜色的旧袍子挂在他清瘦的身板上，空荡荡的，更衬得他形销骨立。

     推开吱呀作响的房门，一股凛冽的寒气扑面而来，激得他裸露在外的皮肤瞬间起了一层细小的疙瘩。

    天光熹微，勉强能看清院子里立着两个人影。

    前面叉着腰、满脸不耐烦的正是刘喜，身上裹着一件半旧的棉袄，油光光的胖脸上带着被搅了好梦的戾气。

    他身后跟着个小太监，缩着脖子，抱着个不大的粗布包裹，冻得直跺脚。

     “磨磨蹭蹭，属王八的？”刘喜见他出来，三角眼一翻，唾沫星子几乎要喷到萧凡脸上，“算你小子今天祖坟冒了青烟！尚衣监那边清库底子，翻出几件没人要的旧官袍！喏，赏你了！”他朝身后的小太监努了努嘴，语气施舍般，“赶紧换上！别整日里披着这身破烂晃悠，没得污了贵人们的眼！晦气！” 小太监连忙把怀里的包裹递过来。

    布包很轻，隔着粗布能摸到里面料子的粗糙僵硬。

     “有劳刘公公费心。

    ”萧凡的声音不高，平稳得没有一丝波澜，听不出是感激还是别的什么。

    他伸出冻得指节有些发红的手，接过了包裹。

     刘喜哼了一声，像是完成了什么天大的恩赐，又像是急于甩掉什么晦气的东西，连看都懒得多看萧凡一眼，转身就走，边走边不耐烦地挥手：“赶紧换上！过了这村没这店！真是……大清早的，晦气！”小太监赶紧哈着腰跟上，两人的脚步声很快消失在院外黎明前更浓的黑暗里。

     院子里重新只剩下萧凡一人，还有盘旋不去的寒风。

    他抱着那轻飘飘的包裹，低头看了一眼。

    粗布的缝隙里，露出一角黯淡的、属于低级武官的石青色布料。

    他扯了扯嘴角，那弧度极淡，转瞬即逝，辨不出是嘲弄还是别的什么。

    他抱着包裹，转身慢慢踱回那间比院子更冷的屋子。

     油灯的火苗似乎更微弱了，在寒风中苟延残喘。

     *** 日头艰难地爬过宫墙，将稀薄的光线吝啬地涂抹在冰冷的殿宇琉璃瓦上，却驱不散宫道间沉积了一夜的阴冷。

    萧凡换上那件“赏赐”的旧官袍，石青色的料子又硬又冷，带着一股陈年库房特有的霉味。

    尺寸明显偏大，肩线垮塌下来，袖口长得盖过了半个手背，腰身更是空荡荡的，勒紧了束带也显不出半分利落，反倒像偷穿了大人衣服的少年，行走间衣袍下摆不时绊到脚，在这肃穆的宫墙夹道里显得格外局促和刺眼。

     这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ 他当值的区域，就在西六宫最偏僻的角落，毗邻那片荒废已久的旧苑囿。

    脚下的青砖碎裂得厉害，缝隙里顽强地钻出枯黄的杂草。

    巡逻的路线枯燥而漫长，只有他自己单调的脚步声在空旷的回廊和荒芜的庭院间回荡。

    偶尔能遇见其他巡逻的禁卫，大多目不斜视，匆匆而过，仿佛他是空气。

    只有极少数人，目光掠过他身上那件不合体的旧袍子时，会流露出一丝不易察觉的轻蔑或怜悯，随即也迅速移开。

     他像一抹灰暗的影子，无声无息地移动在皇宫这庞大躯体最不起眼的褶皱里。

     午后的阳光勉强有了点暖意，懒洋洋地照在废弃宫苑那半倾颓的月华门上。

    萧凡刚巡至此处，靠着一根冰凉的蟠龙石柱，想略歇一歇被那不合脚靴子磨得生疼的后跟。

    他微微闭了下眼，感受着阳光在眼皮上投下的微弱暖红。

     就在这片刻的宁静里—— “有刺客！护驾！护驾！三殿下——！” 一声凄厉到变调的嘶吼，如同淬了冰的利刃，猛地从远处东南方向狠狠劈开了皇宫死水般的沉寂！那声音充满了惊骇欲绝的恐惧，瞬间撕碎了午后虚假的宁静。

     萧凡的双眼倏然睁开！方才那一点倦怠和暖意被这声嘶吼冲刷得干干净净，眼底只剩下冰封般的清明和锐利，如同蛰伏的猛兽被瞬间惊醒。

    他猛地挺直身体，手已下意识地按在了腰间的刀柄上，冰冷的触感透过薄薄的官袍传来。

     紧接着，便是兵刃猛烈撞击的刺耳锐响！叮叮当当，如同骤雨打铁，密集得令人头皮发麻！其间夹杂着侍卫们惊怒交加的呼喝、受伤者压抑的痛哼，还有……一种利器撕裂皮肉、骨头的沉闷钝响，令人牙酸！ 骚乱的中心，隔着重重殿宇，就在东南方的“清晏阁”附近！ 萧凡没有丝毫犹豫。

    他猛地发力，足尖在布满青苔的破碎地砖上狠狠一蹬，整个人如同离弦之箭，朝着声音爆发的方向疾射而去！那身宽大碍事的旧官袍被他奔跑带起的疾风鼓荡，向后猎猎翻飞，像一面破败的旗帜。

    他奔跑的姿势带着一种奇异的协调和爆发力，每一步都踏在砖缝或稳固的石基上，快得几乎在身后留下残影，与这身滑稽的打扮形成了诡异的反差。

     越靠近清晏阁，空气中的血腥味便越浓烈刺鼻。

    呼喝声、兵刃撞击声、垂死的呻吟声混杂在一起，形成一片令人窒息的死亡漩涡。

     清晏阁外的小广场已是一片修罗杀场。

    七八名身着黑色劲装、黑巾蒙面