就在苏家人因为等待陈教习的回复而度日如年，心中七上八下之际。

     一个令他们做梦也想不到的“贵客”，却突然亲自登门了。

     那是一个晴朗的午后。

     苏大山和苏明德刚刚从田里回来，张氏和王氏正在院子里晾晒前几日采摘的草药。

     苏明理则坐在自己的小书桌前，温习着周夫子昨日教授的功课。

     突然，一阵急促的马蹄声由远及近，停在了苏家那破旧的茅草屋门前。

     紧接着，便是那个县学管事略显尖细的嗓音。

     只是这一次，他的声音中却再也没有了倨傲之色，反而充满了前所未有的恭敬和一丝掩饰不住的激动。

     “苏家小相公可在？我家陈教习亲自来看你了！” 陈教习亲自来了？！ 苏家众人闻言，都是大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。

     苏大山和张氏更是手忙脚乱，慌忙整理着本就破旧不堪的衣衫，脸上充满了受宠若惊的惶恐和不安。

     他们怎么也想不到。

     高高在上的县学教习，竟然会屈尊降贵，亲自来到他们这个穷苦的农家？！！ “快……快请陈教习进来！” 苏大山结结巴巴地说道，急忙迎了出去。

     只见院门口，那位管事正恭敬地侍立在一旁。

     一位身穿宝蓝色暗纹绸布直裰，头戴同色方巾，面容清癯，眼神锐利的中年文士。

     他正站在一匹神骏的黑马旁，目光略带审视地打量着苏家这简陋的院落。

     此人正是县学教习，陈敬之。

     与他上次派管事前来时的倨傲不同。

     此刻的陈敬之，虽然依旧带着几分读书人的清高，但眉宇间却多了一丝难以掩饰的急切和期待。

     苏明理也闻声从屋里走了出来，看到陈敬之，心中也是微微一凛。

     他知道，这位便是决定他能否进入县学的关键人物。

     “老汉苏大山（老婆子张氏），见过陈先生！”苏大山和张氏连忙上前，躬着身子，带着几分拘谨和敬畏地说道。

     陈敬之却摆了摆手，温声道：“老丈，老夫人不必多礼，陈某今日冒昧来访，还望海涵。

    ” 他的目光，很快便越过苏大山夫妇，落在了苏明理身上。

     当他看到苏明理那虽然年幼却沉静如水的眼眸，以及那份远超同龄人的从容气度时，心中更是暗暗点头。

     果然是闻名不如见面。

     这孩子，单是这份气韵，便已非池中物。

     “你便是苏明理？”陈敬之开口问道，声音虽然平静，但苏明理却能感受到其中蕴含的一丝不易察觉的激动。

     苏明理上前一步，不卑不亢地躬身行礼：“学生苏明理，拜见陈教习。

    ” “好，好，好！” 陈敬之连说三个好字，眼中充满了欣赏的光芒，“苏明理，你的那份答卷，老夫已经仔细看过了。

    ” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，然后才一字一句地说道：“老夫教书育人近三十载，所见学子亦有数百，却从未见过如你这般，能在七岁年纪，便有如此见识，如此文采，如此风骨之人！”