病愈后的朱橚，似乎因祸得福，赢得了坤宁宫上下更精心的呵护，也赢得了更多“任性”的资本。

     他表现出对一切苦味液体的极度抗拒。

    无论是御医开的调理药汁，还是乳母精心炖煮的补汤，只要勺子递到嘴边，他便紧闭双唇，小脑袋摇得像拨浪鼓，若强行喂入，必呕得撕心裂肺，连带之前吃的奶水也一并吐出。

     马皇后心疼不已，只得一次次作罢，对着唉声叹气的御医和焦头烂额的乳母道：“罢了罢了，既是吃不下，便再想想别的法子。

    总强过他这般受罪。

    ” 这为朱橚创造了一个绝佳的机会。

     这一日，刘纯院使再次入宫请脉。

    诊视过后，他抚须沉吟道：“殿下大病初愈，脾胃尚弱，虚不受补，强喂汤药确非良策。

    或许……可尝试药浴之法。

    以药性温和之品煮沸沐浴，由肌腠缓缓吸收，不伤脾胃，亦能强身健体，驱除余邪。

    ” 马皇后闻言，顿觉可行：“此法甚好！便劳烦刘院使开方。

    ” 刘纯很快拟好方子，多是黄芪、防风、白术、艾叶等益气固表、祛风散寒之药。

    药材由御药房送来，在坤宁宫的小茶房内由宫女们小心煎煮，滤出药汁兑入沐浴的热水中。

     药香很快弥漫开来。

     乳母抱着朱橚，准备将他放入小小的浴盆中。

    出乎所有人意料，一向对“药”避之唯恐不及的五皇子，此刻却瞪着乌溜溜的眼睛，好奇地嗅着空气中的味道，不仅没有抗拒，反而伸出小手，似乎想去捞盆中漂浮的药渣。

     “咦？殿下今日倒不怕药味了？”乳母惊讶道。

     马皇后也凑近来看，只见儿子在温热的药水中显得颇为惬意，小胳膊小腿扑腾着，甚至将几片艾叶捞起来捏在手里玩。

     “许是这味道不似汤药那般苦涩，又或是泡着舒服。

    ”马皇后笑道，“看来这法子是对了。

    ” 朱橚要的就是这个效果。

    他借着玩闹，仔细辨认着水中的药材。

    黄芪的豆腥、艾叶的辛香、防风的特异气味……与他脑中的知识一一对应。

    他甚至故意将一点药水溅到嘴里，细细品味，判断着炮制火候和药力。

     这只是第一步。

     此后，每次药浴，他都表现出极大的“兴趣”。

    他会咿咿呀呀地指着煎药的罐子，似乎想看整个过程；会在药浴时，将不同的药材挑出来，摆弄玩耍。

     宫女们只当是孩童新奇，且皇子喜欢，便也由着他。

    有时还会笑着将一些干净的、药性平和的药材（如枸杞、红枣）给他当玩具。

     马皇后见此法不仅有益儿子身体，还能逗他开心，更是乐见其成，甚至吩咐御药房，每次送药来时，额外包一小包品相好的、干净的药材给五皇子玩耍。

     于是，朱橚的摇篮和榻上，渐渐多了一些稀奇古怪的“玩具”：红色的枸杞、黑色的桑葚、黄色的菊花、切成片的甘草…… 他利用这些“玩具”，开始重新锻炼自己对手指精细动作的控制力，同时不断复习、巩固着脑海中的药学知识。

    在这个没有教科书、没有实验室的时代，这些原始的药材就是他最宝贵的学习工具。

     另一方面，关于小柱子的观察和信息收集，也从未停止。

     通过零碎的对话和观察，朱橚大致拼凑出小柱子的情况：河南归德府人，元末战乱与灾荒中家人尽丧，被同乡辗转带入京，为了口饭吃净身入了宫。

    因笨手笨脚且无人提携，只能在坤宁宫外围做些洒扫、跑腿的杂役，时常受大太监王公公的责骂，同伴小太监也因他常挨骂而疏远他。

    唯一的优点似乎是跑得快，腿脚利