朱元璋那日的震怒，如同在平静的湖面投下巨石，余波持续荡漾在宫禁之中。

    接下来的日子，宫内的气氛明显绷紧了许多。

    巡查的侍卫次数增多，眼神锐利；各宫管事太监训诫下人的声音也严厉了几分；连宫女们走路都下意识地放轻了脚步，交谈声也低不可闻。

     坤宁宫虽因马皇后的坐镇尚能保持一份相对的宁静，但那无形的紧张感依旧渗透进来。

    马皇后眉宇间的忧色未曾褪去，即便对着朱橚强颜欢笑，那笑容底下也藏着沉重。

    她时常望着宫门方向出神，似乎在担忧着前朝的丈夫，也担忧着这骤然紧张起来的局势。

     朱橚严格遵守了蛰伏的指令。

    他暂停了向小柱子传递任何可能引人注意的信息，只维持着最基础的、近乎本能反应的“信号”（比如对某种颜色衣袍宫女的注视），以确保联系不断即可。

    小柱子似乎也感受到了空气中的压抑，行事更加小心谨慎，扫地的动作都透着一股惊惶。

     朱橚将大部分精力转向了如何吸引刘纯的注意上。

    这需要更精巧的设计，不能是明显的“神童”表现，那会引来致命的猜疑。

    必须是与“药材玩具”一脉相承的、带有孩童探索和模仿性质的、看似无意的流露。

     机会伴随着又一次刘纯的定期请脉而来。

     这次，刘纯诊脉后，又仔细查看了朱橚的舌苔、指甲，对马皇后道：“娘娘放心，殿下恢复得极好，体内余邪已清，脾胃之气渐复。

    只需日常饮食精心调理，假以时日，必能康健。

    ” 马皇后松了口气，笑道：“多亏了刘院使妙手回春。

    只是这孩子依旧不肯好好喝药，倒是把这些药材当成了宝贝。

    ”她指着多宝格里的那些小抽屉。

     刘纯抚须一笑：“殿下喜好此道，亦是天幸。

    药材之物，天地精华所钟，纵是玩耍，沾染些药气也是好的。

    ”他出于职业习惯，又随口考较身旁的药童，“平安，你来看看，殿下这些‘玩物’，你都识得几样？” 那名唤平安的药童闻言，上前一步，目光扫过多宝格，声音虽低却清晰准确地报出：“回爷爷，有枸杞、菊花、甘草、桂圆、红枣、艾叶、陈皮……”他一一指认，无一错漏。

     刘纯满意地点点头。

     朱橚心中一动，知道机会来了。

    他假装被药童的声音吸引，目光跟着平安的手指转动。

    等到平安说完，他忽然伸出小手，不是去抓那些常见的药材，而是精准地指向了多宝格最角落里一个很少被打开的小抽屉，嘴里发出“呀呀”的声音。

     乳母会意，笑着拉开那个抽屉：“殿下是想玩这个了？这可是刘院使上次带来的好玩意。

    ” 里面是几片形状奇特、颜色深褐的干枯切片，散发着一种淡淡的、微苦的草木清香。

     刘纯看了一眼，笑道：“这是茯苓，利水渗湿，宁心安神的。

    ” 朱橚却似乎对“茯苓”这个名字不感兴趣，小手依旧指着，嘴里模糊地蹦出一个音节：“猪……猪……” 乳母和宫女们都笑了：“殿下怕是想起御膳房的红烧肉了。

    ” 刘纯也莞尔。

     但朱橚却固执地摇着头，小手努力地想比划什么，最后似乎有些着急，忽然抓起旁边一小片甘草放进嘴里嚼了嚼，然后做出一个吞咽的动作，又立刻指着那茯苓，小手捂住自己的胸口，做出一个难受的、想呕吐的表情，小眉头紧紧皱着。

     这个动作比之前的“指认”要复杂和怪异得多。

    殿内一时安静下来，众人有些不明所以。

     唯有刘纯，脸上的笑容渐渐收敛，露出一丝惊疑不定。

    他仔细看着朱橚的动作，又看了看那茯苓，沉吟道：“殿下之意是……吃了甘草，再服茯苓，会……不适？” 朱橚立刻停止动作，眨着大眼睛看着刘纯，仿佛只是完成了一个无意