洞穴深处，时光在寂静中流逝。
靠着灵魂丝线从河里抓鱼捕虾，加上偶尔冒险采来的无毒菌类，牧星艰难地挨过了好几天。
伤势在慢慢好转，每天吞噬鱼类灵魂带来的微弱滋养，也让他不再那么虚弱。
但他把所有清醒的时间，几乎全都用来磨炼那根“灵魂丝线”。
此刻，他盘坐在石台上，闭目凝神。
一根经由意念反复拧合、更为粗壮凝实的灵魂丝线，如无形的触手在昏暗中轻盈舞动。
只见它轻柔卷起一块小石头，缓缓托起，悬在半空。
石块微微颤抖，显出牧星对这股力量尚不熟练。
他并不灰心，继续引导石块画圈、前进、后退。
起初轨迹歪歪扭扭，但随着精神高度集中，动作逐渐稳定圆滑。
他清楚地感觉到，自己对丝线的操控正飞速进步。
在五十米范围内，这根丝线几乎无所不至——能拨动草叶、探查地形，甚至拾取轻小物件。
这份日渐纯熟的掌控，给了他久违的信心。
但随着熟练度提升，一个致命的缺陷也暴露出来：
每当他全力催动丝线，试图做最精细或最用力的操作时——比如撬动一块大石头——整个身体就会瞬间陷入一种“僵直”状态。
那不是肉体不能动，而是灵魂深处的“专注”需求。
所有精神、所有意志都必须灌注在丝线上，仿佛灵魂已离体附了上去。
这时候，他的身体就像一具空壳，失去对外界最基本的反应。
眼睛睁着却视而不见，耳朵听着却无法处理声音。
这发现让他心惊。
为验证严重程度，他做过一次实验：
一次全神贯注操控丝线折树枝时，一只指甲盖大的毒蜘蛛慢悠悠爬过他的脚背。
直到几分钟后收回丝线，他才骇然发现，惊出一身冷汗。
这让他不寒而栗。
如果来的不是蜘蛛，而是猎食者……
“发动异能时，本体就是最大的弱点。
”牧星擦去冷汗，心情沉重。
这在野外，足以致命。
他意识到必须尽快解决——要么找到绝对安全的环境，要么拥有可靠的护卫。
可在这荒郊野岭，护卫从何而来？
他只能将担忧暂压心底，继续投入练习。
能力的提升是他唯一的依仗，不能因噎废食。
命运的转折，发生在一个平凡的午后。
一次例行侦查，带来了意外的转机。
他照例将一丝极细的灵魂丝线散布在洞穴周围，构成无形警戒圈。
同时，主丝线如耐心的猎手，仔细扫描河岸、林地与岩壁。
突然，主丝线掠过一片灌木丛时，传回一种异样的“触感”。
那是……混乱、微弱、带着贪婪与怯懦的灵魂波动！
牧星心神一凛，立刻收敛杂念，全力聚焦感知。
透过枝叶缝隙，他“看”清了：
那是一个类人形生物，约一米二三高，暗绿色皮肤布满褶皱。
光秃的大脑袋，尖长耳朵不时抖动，一双浑浊黄眼闪着狡黠凶光。
它围着几块肮脏兽皮，手握简陋的石棒。
哥布林！
《泰拉基础危险生物图鉴》记载，这是泰拉最常见、最弱小的类人魔物之一。
群居，胆小又残忍，惯于欺软怕硬。
但此刻关键的是——只有一只。
这只哥布林似乎离群了。
它十分警惕，又显得焦躁，不停用石棒拨拉灌木，寻找浆果或昆虫，黄眼睛却不时扫视四周，尤其那片幽深森林，仿佛里面藏着令它恐惧的东西。
它很饿，也很害怕。
这发现让牧星心跳加速。
一个大胆、近乎疯狂的念头如野草疯长：
哥布林有简单智慧，能用工具，懂协同狩猎。
如果能控制它……不，哪怕只是驱使，都能极大缓解自己的困境！它可以警戒，可以在自己发动能力时充当肉盾，甚至探索危险区域，获取资源信息！
灵魂丝线能剥离灵魂，那……是否能连接并施加影响？
这想法让他战栗，既有兴奋，也有一丝触及禁忌的不安。
他深吸一口气，强迫自己冷静。
机会在眼前，风险也巨大。
哥布林再弱，也有攻击性，那石棒砸中毫无防备的他，足以致命。
权衡再三，他下定决心。
小心翼翼操控主丝线，如耐心的钓者，缓缓靠近那只落单的哥布林。
他没有贸然攻击，而是将丝线如蛛网般轻柔环绕在哥布林周围，细致感受它混乱灵魂的每一次波动——饥饿、恐惧、对森林的忌惮……
牧星在观察，在分析，在寻找最佳时机。
这一刻，猎人与猎物的界限开始模糊。
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牧星心神如绷紧的弓弦，所有意志凝聚于那根灵魂丝线，耐心缠绕哥布林，感知它灵魂中每一丝恐惧与饥饿。
他全神贯注，试图捕捉一个间隙，将丝线精准刺入其灵魂核心，建立连接。
这是他第一次对智慧生命尝试“灵魂侵袭”，成败关乎生死。
然而，就在他屏息凝神，即将发动决定性一击的刹那——
“唰！唰！唰！”
三道灼热身影，裹挟硫磺恶风，如被触怒的火之精魄，自密林深处电射而出！它们速度快得惊人，拉出赤红残影，呈品字形落下，瞬间封死哥布林所有退路。
六只赤红眼瞳燃烧着原始暴戾，死死锁定惊慌的绿皮怪物。
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是炎火兔！而且是三只！
牧星的心脏几乎骤停。
他认得它们——正是几天前将他逼入绝境、跳河求生的那三只！它们竟仍未远离。
这只误入的哥布林，显然踏足了它