接下来的几天，赵卫国像是上了发条。

    天不亮就起来，揣上俩窝窝头，带上黑豹，雷打不动地进山。

     他不再敢贸然深入二道沟子，主要在村后矮山和附近几条相对安全的沟膛子转悠。

    眼睛练得像探照灯，专门搜寻背阴坡、石砬子缝。

    黄芩果然比柴胡好找，又陆续让他发现了好几片。

    他小心翼翼地挖，尽量不伤根须，背后的筐子每天都能添上不少分量。

     那几个下套子的地方更是他每日必检的“宝地”。

    运气有好有坏，有时能收获一只傻乎乎的兔子，有时则空空如也，绳套被碰开了，或者只剩几根兔毛。

    但平均下来，隔一两天总能有点收获，让家里的伙食改善了不少。

     黑豹的腿伤一天天见好，已经敢稍微用那条腿点地了。

    它似乎彻底把赵卫国当成了主人，进山时寸步不离，警觉性极高，稍有风吹草动就竖起耳朵，几次提前预警了蛇和其他小兽，让赵卫国避开了不少麻烦。

    虽然再没遇到山鸡，但它对追兔子表现出极大的热情，可惜腿脚还不利索，每次都差那么一点。

     赵卫国把挖来的黄芩仔细地摊在院里晾晒。

    王淑芬一开始还将信将疑，可见儿子每天雷打不动地往家背“草”，又听说真能卖钱，也就由着他去，有时还帮着翻晒。

    赵永贵的精神头也一天比一天好，虽然还不能下炕，但已经能靠着被垛坐起来，偶尔还能指点儿子几句挖药的技巧和下套子的方位。

     五六天过去，院里晾晒的黄芩已经堆起不小的一堆，摸上去干爽脆硬。

    赵卫国估摸着，怎么也得有十来斤了。

    加上这几天攒下的三张兔子皮（王淑芬小心地鞣制了）和一小包晒干的灰蘑，他觉得可以去公社试试水了。

     这天一大早，他就把晒干的黄芩打捆装进麻袋，又把兔子皮和干蘑菇用布包好，塞进一个旧背篓里。

     “妈，我去了啊！”他招呼一声，背上背篓就准备出门。

     “等等！”王淑芬从屋里追出来，塞给他一个旧军用水壶，里面灌满了凉开水，又小心翼翼地从贴身口袋里摸出一个小手绢包，层层打开，里面是几张皱巴巴的毛票和几枚硬币，加起来大概不到一块钱。

    “拿着，路上渴了买碗水喝…万一…万一人家不收，也别跟人犟，赶紧回来…”她脸上带着担忧和期盼。

     赵卫国心里一酸，推回母亲的手：“妈，钱你留着。

    我这儿有货，能换钱！等我回来！”他拍了拍背篓，语气充满自信。

     黑豹一看他要出门，又想跟着，被赵卫国拦住了：“你今天在家看家，守着爹！路远，你腿还没好利索。

    ” 黑豹委屈地呜咽了一声，但还是听话地蹲在了院门口。

     靠山屯离公社所在地有十几里山路，全靠两条腿走。

    赵卫国背着沉甸甸的背篓，一路不敢停歇。

    路上碰到几个同样去公社办事的屯邻，看他背着一麻袋“草”，都好奇地问，赵卫国只含糊说是挖的喂猪草，搪塞过去。

     走了将近两个小时，日头升高了，他才看到公社那片灰扑扑的建筑。

    公社比屯子繁华多了，有一条土街，两边分布着供销社、粮站、邮电所、卫生院等几个砖瓦房。

     供销社是最大的一栋，红