墨韵斋的夜，比以往任何时候都要沉。

    或许是萧绝离去前那句意有所指的“保护好自己”在作祟，云芷躺在柔软的锦榻上，却毫无睡意。

    窗外风声呜咽，吹动着院中竹叶，发出沙沙的声响，在这极致的寂静里，任何一点异动都显得格外清晰。

     她脑中反复回闪着萧绝的试探，翠浓冰冷的尸体，小蝶焦黑的骸骨，还有那神秘莫测的“账册”二字。

    线索如同散落的珍珠，却缺少一根能将它们串联起来的主线。

    凶手的影子在迷雾中若隐若现，残忍、缜密，且……似乎能未卜先知，总能快一步掐灭可能暴露的火焰。

     就在她心神不宁之际，远处，似乎从王府的前院方向，隐隐传来一阵极其短暂而急促的骚动。

    像是金属交击的脆响，又像是人体倒地的闷响，旋即又被更深的寂静吞没。

     云芷猛地坐起身，侧耳倾听。

    然而，除了风声，再无其他。

     是错觉吗？还是…… 一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，悄然缠上心头。

     约莫过了一个时辰，天色将明未明，最是黑暗的时刻。

    墨韵斋外再次响起了脚步声，这一次，沉重而急促，带着一种压抑不住的紧绷感。

     “砰、砰、砰！” 敲门声不再是往常那种规律的轻叩，带着明显的焦灼。

     云芷迅速披衣起身，刚走到门边，房门已被从外面猛地推开。

    秦风站在门口，他依旧穿着那身侍卫统领的服饰，但衣角处却沾染了几点深褐色的、已然干涸的污迹，在昏暗的晨曦光线下，隐约可辨是——血迹！ 他的脸色是从未有过的难看，眼神里压抑着怒火与后怕。

     “云姑娘，”秦风的声音沙哑，“王爷请你立刻过去！” 云芷心头一沉，没有多问，默默跟上。

    这一次，他们去的不是京兆尹，也不是王府的书房，而是王府西南角一处更为隐蔽的院落，这里通常是王府暗卫休憩与处理隐秘事务之所。

     刚踏入院门，一股浓烈的血腥味和金疮药的气味便混合着扑面而来。

    院中灯火通明，数名身影悄无声息地忙碌着，气氛凝重得能滴出水来。

     萧绝站在院中，背对着门口，玄色的身影在灯火下拉出长长的影子，仿佛与这沉郁的夜色融为了一体。

    他听到脚步声，缓缓转过身。

     他的脸上没有任何表