叶寒在高墙上静坐许久，确定暂时没有危险后，他收起毒沙粒，指尖残留着微凉的黏腻。

    他没有返回村落，而是转身走向荆棘丛外侧，脚步轻得如同踏在薄冰之上。

    七个小瓶在腰间轻轻碰撞，发出细微声响，却被夜风迅速吞没。

    他取出其中一只小瓶，倒出半颗残存的风狼精魄结晶，握于掌心。

     黑碑贴在胸前，微微震颤，仿佛感应到某种熟悉的气息。

    叶寒闭目凝神，源气缓缓流转至碑面，一道极淡的金线自碑体浮出，在空中勾勒出断续虚影——那是被吞噬的妖兽残魄所留下的轨迹，唯有黑碑能追溯。

    他睁开眼，顺着金线指引的方向前行，每一步都避开松动石块与枯枝，防止惊动山林中的潜伏者。

     山路陡峭，岩壁湿滑，藤蔓交错如网。

    他攀附而上，指尖划过粗糙石面，留下浅痕。

    途中数次察觉腥臊气味飘散，却不见狼粪脚印，显然族群有意遮掩行迹。

    他不动声色，继续推进，直至前方岩层塌陷处出现一道隐蔽裂口，藤蔓层层遮蔽，仅余一线缝隙。

     金线虚影在此处凝聚不散。

     叶寒俯身，以刀尖挑开藤蔓，一股浓烈腥气扑面而来。

    洞口狭窄，仅容一人匍匐进入。

    他未有迟疑，矮身钻入，体内源气悄然运转，护住五脏六腑。

    洞内通道曲折下行，石壁渗水，地面干燥无泥，却散布着细碎骨渣与毛发。

    他蹲下查看，指腹捻过一根灰褐色毛发——正是风狼族群特有色泽。

     再往深处，通道骤然开阔。

    昏暗中，三只母狼静伏于枯草堆旁，体型壮硕，黄瞳冷光闪烁，獠牙外露，脊背肌肉紧绷，随时准备扑击。

    它们身后，三只幼狼蜷缩成团，呼吸微弱，皮毛干涩无光，四肢颤抖不止，似患重疾。

    母狼察觉人影逼近，齐齐低吼，喉间滚出威胁之声，却不主动出击。

     叶寒止步，右手按在胸前黑碑上，感知其温热程度。

    碑面