废弃药圃的收获，如同在干涸的沙漠中寻到的一小片绿洲，虽不足以解长远之渴，却让沈清辞暂时稳住了阵脚。

    敷上草药后，额角的伤口开始结痂，疼痛大减。

    那些奇特的红色野果和偶尔能寻到的、被玄璃辨识出的可食用植物，勉强维持着她身体最基本的能量需求，甚至让她感觉到那丝源自狐珠的暖流在体内运转得更为顺畅了一丝。

     柳氏送来的馊饭，她不再触碰，只是将里面尚能入口的干粮留下，以备不时之需。

    那小院依旧孤寂清冷，但沈清辞的心境已截然不同。

    她不再是那个只能蜷缩在角落、等待命运审判的懦弱少女，而是蛰伏于暗处、磨砺爪牙的猎手。

     连续几夜的探查，让她对西角门附近的布局和守卫规律有了更清晰的认知。

    那张管事私下交易的地点，也并非固定不变，但总围绕着废圃和附近几处废弃的院落进行。

     寅时初，运送食材的车队会准时抵达西角门，守卫交接时会有短暂的空当。

    这是一个潜在的机会，但风险极高。

    沈清辞没有贸然行动，她在等待一个更稳妥的时机，或者，一个能让她获取更多信息的突破口。

     夜色再次笼罩国公府。

    沈清辞将最后一点薄荷叶含在口中，清凉的气息直冲头顶，让她因连日饥饿和劳神而有些昏沉的头脑为之一清。

    玄璃安静地伏在她肩头，如同一个白色的绒球，唯有那双在黑暗中熠熠生辉的眼睛，显示着它的警觉。

     “今晚不去废圃了，”沈清辞低语，目光投向府邸更深、更靠近中心区域的方向，“我们去听听，那些‘体面’人，在夜深人静时，会说些什么。

    ” 她选择的第一个目标，是距离她所在后阁不算太远，但已属于府中管事阶层居住的一处偏院。

    那里居住着几位颇有脸面的管事嬷嬷和二等管事，包括那位张管事。

    高门大院，下人之间消息最为灵通，也最易滋生是非。

     玄璃似乎明白了她的意图，轻轻“呜”了一声，从她肩头跃下，熟门熟路地在前引路。

    这一次，它选择的路径更为曲折隐蔽，几乎完全是贴着墙根阴影和花木深处前行，巧妙地避开了所有可能设有暗岗或巡夜路线的区域。

     沈清辞紧随其后，将呼吸压得极低，脚步轻盈得如同猫踏。

    她身上那件深色的旧衣，成了她最好的保护色。

    越是靠近那片偏院，空气中弥漫的烟火气和隐约的人声便越是清晰。

     终于，玄璃在一处爬满枯藤的院墙角落停了下