时近深秋，靖国公府内的气氛却因一纸鎏金请柬而骤然升温。

     皇宫御花园即将举办赏菊宴，遍邀京中权贵及适龄子弟。

    这本是寻常的宫廷联谊，但对靖国公府的后宅而言，却不亚于一场没有硝烟的战争前奏。

     “小姐，听说这次宫宴，连常年闭关的三皇子都会出席呢！”丫鬟青黛一边为沈清辞梳理长发，一边叽叽喳喳地说着打听来的消息。

    她是沈清辞初步掌握自己院落后，凭借些许医术恩惠和银钱，从外院一点点收服来的心腹，虽不够沉稳，但胜在忠心且消息灵通。

     沈清辞看着镜中依旧顶着那块醒目肿块的自己，眼神平静无波。

    玄璃蜷在她膝上假寐，雪白的尾巴尖偶尔轻轻摆动。

     “三皇子？”沈清辞语气淡漠。

    她对这些天家贵胄并无兴趣，心思更多放在如何尽快收集材料，彻底清除“幻颜蛊”上。

    经过这段时间的研究和玄璃灵气的温养，她已基本摸清这蛊毒的成分和化解之法，只差几味稀有药材。

     “是呀小姐！”青黛压低声音，“听说这位三皇子不仅容貌俊美，更是修炼天才，年纪轻轻就已踏入筑基期，是不少世家千金梦寐以求的良配呢！这次二小姐（沈玉娇）可是铆足了劲，夫人（柳氏）前几日特意请了霓裳阁的师傅来为她量身裁制新衣，光是头面就打了三套！” 沈清辞闻言，唇角微勾，露出一丝讥诮。

    沈玉娇的目标，恐怕不止是三皇子，更是想在所有皇亲贵戚面前，将她这个“丑嫡女”彻底踩在脚下，以巩固自己才名远播、清丽脱俗的形象。

     果然，午后柳氏便派人传来话，语气是惯常的伪善：“宫宴在即，辞儿你也准备一下，届时随我与你妹妹一同入宫。

    虽说你……容貌有瑕，但终究是嫡出，莫要失了国公府的体面。

    ” 话里话外，无非是让她去充当绿叶，衬托沈玉娇这朵红花。

     沈清辞心中冷笑，面上却不动声色地应下。

    她本不欲参与这等无聊宴会，但转念一想，皇宫大内，奇珍异宝众多，或许能找到她急需的那几味药材的消息。

    而且，这等权贵云集的场合，正是观察风向、收集信息的绝佳机会。

     承 宫宴那日，秋高气爽，御花园内菊香馥郁，姹紫嫣红。

     沈清辞依旧是一身素净的月白襦裙，脸上未施粉黛，那块暗红色的肿块在争奇斗艳的贵女群中显得格外刺眼。

    她一出现，便吸引了无数或明或暗的视线，鄙夷、好奇、幸灾乐祸……种种目光交织而来。

     沈玉娇则盛装出席，一身烟霞色银纹绣百蝶度花裙，头戴赤金点翠步摇，珠光宝气，顾盼生辉。

    她亲昵地挽着柳氏的手臂，笑容温婉，与孤身一人、形容“丑陋”的沈清辞形成了鲜明对比。

     “哟，这不是靖国公府的嫡小姐吗？真是……勇气可嘉。

    ”一个与沈玉娇交好的侍郎千金用手帕掩着嘴，声音不大不小，恰好能让周围几人听见。

     周围顿时响起一阵压抑的嗤笑声。

     沈玉娇故作不悦地嗔了那小姐一眼：“李妹妹莫要胡说，姐姐只是……身体不适。

    ”她看向沈清辞，眼神带着恰到好处的“怜悯”与“无奈”。

     沈清辞恍若未闻，径直寻了个僻静的角落坐下，自顾自斟了杯清茶。

    玄璃缩小了体