靖国公府张灯结彩，宾客盈门。

     柳老夫人寿辰，乃后宅主母柳氏彰显地位、拓展人脉的重要场合，亦是帝都权贵圈一次心照不宣的交际盛宴。

    车马辚辚，衣香鬓影，一派繁华热闹景象。

     锦绣苑内，柳氏与沈玉娇盛装打扮，珠光宝气，笑容得体，周旋于各位贵妇千金之间，仿佛前几日的阴霾已一扫而空。

    沈玉娇更是精心修饰，力图挽回形象，只是眼底深处那抹挥之不去的怨毒，偶尔会泄露她的真实心境。

     “靖国公到——” 随着一声通传，一身戎装未换、风尘仆仆的沈擎苍大步走入厅堂。

    他先是向端坐主位的柳老夫人行了礼，送上寿礼，目光随即在场内扫视一圈，眉头几不可察地蹙了一下。

     柳氏见状，立刻迎上前，温婉笑道：“老爷一路辛苦。

    辞儿那孩子，前几日说是采药累着了，身子有些不适，妾身已让府医瞧过，说是需静养，今日怕是……” 她话未说完，意在铺垫，坐实沈清辞“病弱不堪”、“上不得台面”的印象。

     然而，沈擎苍却摆了摆手，打断了她：“无妨，她既身子不适，便好生休息。

    ”语气平淡，听不出喜怒，但并未如柳氏预期那般流露出对沈清辞的失望或不满，这让柳氏心头微微一沉。

     承 宴开数十席，觥筹交错，笑语喧哗。

    柳氏母女无疑是全场的焦点之一，不断有人上前敬酒、攀谈，极尽奉承。

     酒过三巡，气氛正酣。

     柳氏看准时机，对身旁的周嬷嬷使了个眼色。

    周嬷嬷会意，悄悄退下，前往厨房。

     片刻后，一众丫鬟手捧托盘，鱼贯而入，开始为各桌送上精致的甜品——正是那“八宝莲子羹”。

     柳氏脸上带着慈和的笑意，声音不大不小，恰好能让邻近几桌听见：“这莲子羹是厨房特意熬制的，最是温补。

    辞儿身子弱，我特意吩咐给她也备了一份，已让丫鬟送去清秋院了，但愿她能多用些，补补身子。

    ” 这话听起来满是嫡母对继女的关怀，引得周围几位夫人连连称赞柳氏贤良大度。

     沈玉娇嘴角也勾起一抹隐秘的冷笑。

    吃吧，吃下去，你就彻底完了！ 然而，就在众人称赞柳氏、注意力被莲子羹吸引之时，厅堂入口处，光影微微一暗。

     一道纤细的身影，逆着光，缓缓步入这喧闹的宴厅。

     她穿着一身并不算特别华贵、但剪裁合体的水蓝色襦裙，身姿挺拔，步履从容。

    脸上……左颊靠近耳根处，似乎还残留着些许浅淡的、不平整的痕迹，像是未愈的疤痕，但与她之前那狰狞巨大的肿块相比，已可谓天壤之别！最重要的是，她周身散发出的那种沉静、自信，甚至带着一丝若有若无的凛然之气，与众人记忆中那个缩在角落、畏畏缩缩的“丑女”判若两人！ 整个喧闹的宴厅，仿佛被按下了静音键，瞬间安静了不少。

     无数道目光，惊疑、诧异、难以置信地聚焦在那缓缓走入的少女身上。

     是沈清辞！靖国公府那位传说中容貌有瑕、无法修炼的嫡长女！ 她……她的脸？！她怎么敢出来？！而且，她的气质…… 柳氏脸上的笑容瞬间僵住，手中的酒杯几乎脱手！沈玉娇更是猛地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，眼中充满了见鬼般的神情！ 她不