日头沉到三道岭背后时，林石才赶到客栈。

    青石铺就的院坝被马蹄踏得坑坑洼洼，东倒西歪的拴马桩上缠着半枯的葛藤，最粗的那根桩子上刻着歪歪扭扭的“平安”二字，被风雨侵蚀得快要看不清了。

     “打尖还是住店？”穿蓝布短褂的掌柜趴在柜台上拨算盘。

    这人约莫五十岁，左眼上蒙着块黑布，说话时脑袋总往左边歪，像是在听墙角的动静。

     林石把腰间的短剑往鞘里推了推：“住店，再来碗热汤。

    ”他摸出仅有的两枚铜钱，轻轻放在算盘旁，铜绿在灯光下泛着冷光。

     独眼掌柜的视线在铜钱上打了个转，又瞟了眼林石腰间的短剑，嘴角撇了撇：“只剩最后一间柴房了，将就着住？” “行。

    ”林石没挑剔。

    从黑石村出来这几天，他要么睡山洞要么蜷在树下，能有遮风挡雨的地方就知足了。

     灶房飘来的萝卜汤香勾得肚子直叫。

    林石捧着粗瓷碗蹲在门槛上，热气模糊了视线，却清晰地听见后院传来的动静——有人踩着碎柴禾走过，脚步很轻，却带着难以掩饰的踉跄。

    他抬头望去，只见个灰影闪进最里头的杂屋，门轴“吱呀”一声，随即被从里面拴上了。

     “那是啥人？”林石问端着泔水桶出来的伙计。

    这小子十三四岁，瘦得像根豆芽菜，脖子上挂着串生锈的铜铃铛，走路时叮当作响。

     伙计往杂屋的方向瞟了眼，压低声音：“刚来的客人，穿得怪模怪样的，像是从南边来的。

    ”他挠了挠头，“刚才还听见他咳嗽，怕是染了风寒。

    ” 林石没再多问，只是喝汤的速度慢了些。

    玄黄气在丹田轻轻搏动，让他嗅到杂屋方向飘来的气息——不是风寒病人该有的药味，而是种奇异的甜香，混着淡淡的血腥气。

     夜幕像块浸了墨的布，一点点盖住三道岭。

    林石躺在柴房的干草堆上，手指无意识地摩挲着短剑的剑柄。

    粗布下的纹路硌着掌心，丹田的玄黄气渐渐平稳，却总觉得有些心神不宁。

     客栈的大门“吱呀”响了几声，接着是独眼掌柜和人低声说话的声音。

    林石竖起耳朵，听出是三个汉子的脚步声，其中一个的瘸腿踩在石板上，发出“咯噔咯噔”的响动——是黑风寨的匪。

     “那穿灰袍子的老东西，是不是躲在你这儿？”刘三瘸子的声音像砂纸磨过木头，“别跟老子装糊涂，有人看见他进了你的驿站