迎宾坊内，严卯终于做出了决定。

     他拿起笔，在一张白纸上写下了一个“可”字。

     然后，他又将那个字涂掉。

     再写，再涂。

     六万两白银的诱惑，和对林望深不可测的恐惧，像两条毒蛇，在他的内心疯狂撕咬。

     就在他将要第三次落笔时，一阵急促而规律的钟声，划破了哈密卫的夜空。

     铛！铛！铛！ 钟声并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传遍了卫所的每一个角落。

     这不是报时的钟，这是警钟！ 严卯霍然起身，心中涌起一股不祥的预感。

     几乎在同一时间，他的房门被猛地推开。

     林望大步走了进来，他已经换上了一身黑色的紧身作战服，外面套着一件轻便的皮甲，脸上不见丝毫慌乱，反而带着一种猎人发现猎物时的兴奋。

     “敌袭！” 林望只说了两个字。

     紧接着，一名夜不收的传令兵冲了进来，单膝跪地，声音又快又稳，没有一丝颤抖：“禀报大人！烽燧系统急报！正北方向发现大股瓦剌骑兵，正向我卫所高速移动！根据烟柱间隔判断，敌军数量，约三千！” 三千！ 瓦剌精锐骑兵！ 这四个字像一记重锤，狠狠砸在严卯的太阳穴上。

     他只觉得眼前一黑，双腿发软，险些站立不稳。

     京营的精锐也不过数万，这三千瓦剌骑兵，足以横扫数个州府。

     他一个手无寸铁的文官，竟然在这种鬼地方，撞上了如此规模的敌袭！ 完了！ 他脑子里只剩下这两个字。

     “林百户！林望！”严卯的官威和算计在死亡的恐惧面前，瞬间土崩瓦解。

     他一把抓住林望的胳膊，声音都变了调，“快！快！派你最好的兵，护送本官！我们往东走，退回嘉峪关！快！” 他现在什么都不想要了，什么六万两，什么功劳，他只想活下去。

     沈炼站在一旁，面色凝重，手已经按在了绣春刀的刀