？”他突然说，“因为我用最低的价格雇爱尔兰人，用最狠的手段管他们。

    ”他指节叩了叩乔治的合同，“你要他们？可以，但你得比我更狠。

    “ “我会成立一个组织。

    ”乔治翻开合同最后一页，“他们叫它剃刀党。

    ”他抬头时，阳光正好掠过斯宾塞的脸，照出对方眼底一闪而过的兴趣，“您提供订单，我负责让这些流民变成最忠诚的搬运工、最机敏的推销员——当然，也会变成最锋利的刀，砍断所有想截胡的手。

    ” 这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ 斯宾塞沉默了足有半分钟。

     然后他突然抓起钢笔，在合同上签了名。

     墨迹未干时，他伸手越过桌子：“康罗伊先生，我开始相信你说的‘新起点’了。

    ” 握手时，乔治摸到对方掌心的老茧——那是早年在纺织机前磨出来的。

    “明天上午十点，我的人会把首批五千瓶红牛送到您的仓库。

    ”他抽回手，“至于差分机...”他指了指桌上的模型，“等红牛铺满伦敦的那天，我会让您看见真正的奇迹。

    ” 离开纺织厂时，暮色已经漫上街道。

     乔治裹紧大衣往安全屋走，经过报亭时，瞥见新出的《泰晤士报》头版：“牛津学子新宠！ 神秘饮品‘红牛’席卷学术圈”。

     他刚要抬脚，身后传来清脆的脚步声。

     “康罗伊先生？” 那声音像浸过薄荷的银铃。

     乔治转身，看见穿墨绿裙装的女士站在阴影里，帽檐下露出半张精致的脸，怀里抱着皮质笔记本——正是前几天见过的《晨邮报》记者艾丽莎·格林。

     她举起手中的钢笔，笔尖在暮色里闪着微光：“能耽误您五分钟吗？ 我想写写‘能让牛津教授青春不老的神秘饮料’背后的故事。

    ” 暮色漫过报亭的铜铃，艾丽莎·格林的鞋跟在石板路上敲出细碎的响。

     她向前半步，帽檐下的目光像只警觉的知更鸟，落在乔治大衣口袋鼓起的合同角上——那是和斯宾塞签的，还带着墨香。

     “康罗伊先生。

    ”她翻开笔记本的动作很轻，钢笔尖悬在纸面上方，“《晨邮报》的读者想知道，是什么让牛津的老学究们放下雪利酒，捧着锡罐喝起‘红牛’？” 乔治没急着回答。

     他注意到她手套指尖沾着淡蓝墨水，是连夜赶稿的痕迹；精致的时装帽后面别了朵干薰衣草，和春天一个味道——上回他也闻到过。

     “您该去问那些教授。

    ”他摸出怀表看时间，表面映着艾丽莎的影子，“他们说喝了能多改二十页论文，医学院学生说能连续撑过三场解剖课不感觉累。

     但我想，您真正好奇的不是这个。

    “ 艾丽莎的笔尖顿住。

     她抬头时，路灯恰好亮起，暖黄光晕里，她眼尾的痣像滴没干透的墨：“您怎么知道？” “因为三天前在大英图书馆，您翻的不是《植物学图鉴》。

    ”乔治指了指她笔记本里露出的半页纸，“您抄的是《爱丁堡科学会报》里关于差分机的段落——1834年巴贝奇那篇。

    ” 艾丽莎的耳尖泛起薄红。

     她合上笔记本，动作却没了方才的利落：“您观察得真仔细。

    ” “记者不也一样？”乔治笑了，“说吧，您真正想问的是...红牛背后的人，能不能造出比巴贝奇更厉害的差分机？” 艾丽莎的钢笔在纸面划出一道深痕。

     她突然把笔记本推到乔治面前，字迹还带着潮气：“这是我整理的线索——红牛的配方十分神秘，剑桥大学几个化学教授都没能复刻您的配方。

     您在伯克郡的庄园有私人植物园？ 还是说...“她压低声音，”您有更隐秘的渠道？“ 乔治的手指在艾丽莎的笔记边缘轻轻敲了两下，这可是来自未来的配方，按历史轨迹1827年德国科学家弗里德里希·蒂德曼和利奥波德·格梅林就已经从牛的胆汁中分离并发现了“牛磺酸”。

    但成本非常昂贵，仅为实验室制备，压根没有具体价格。

     而乔治使用现代工业技术制备牛磺酸和咖啡因，基本可以实现较低的成本，可惜的是杂质还是太多，纯度也够低，要是在后世会破产的，幸运的是现在没人品尝的出来。

     但此刻他只是说：“格林小姐，您该问的是，为什么这些草药混在一起，能让人清醒得像被冷水泼过，却不会头痛？”他从口袋里摸出颗褐色药粒，“这是我给医学院