京城的三伏天把青石板晒得能烙饼，神火坊的树荫下却聚着群摇蒲扇的百姓，听李大宝用铁锤敲着护心镜，把《淬火歌》唱得山响。

    李天泽蹲在铁匠铺前的老槐树下，给铁苗编着用铁渣串成的项链，忽然听见街角传来喧哗，几个穿皂靴的翰林学士正对着墙上的《神火诗集》指指点点，象牙扇敲在砖墙上，活像在敲棺材板。

     诗贵含蓄，留着三绺长须的张学士甩着比女人还飘逸的衣袖，瞧瞧这铁锤挥得响当当，直如村夫骂街，成何体统？卖炊饼的王老汉可不乐意了，拍着烤炉就凑过去：您老这话说得比冷炊饼还硬。

    俺们铁匠挥锤时不喊响点，火星子蹦进眼睛咋办？您写的小荷才露尖尖角，能挡得住柔然人的马刀？ 李天泽忍笑看着王老汉把炊饼拍成诗签形状，忽然看见巷口闪过月白色身影——林玲儿抱着新整理的《塞北谣谚集》，发间玉兰簪上系着根红绳，正是暗组织火猫坊的急讯暗号。

    他起身拍了拍衣襟上的铁渣，对铁苗晃了晃编到一半的铁项链：走，瞧瞧酸秀才们怎么给诗淬火 翰林院的论诗会设在清凉寺的竹影轩，绿竹掩映的水榭里飘着沉香，却盖不住李天泽袖口的煤灰味。

    太子李承乾斜倚在美人靠上，玉扳指划过石桌，目光落在李天泽补丁摞补丁的袖口：二弟来得巧，张学士正欲为《神火诗集》作序，你且说说，何谓诗魂？ 诗魂？李天泽望着池中倒映的竹影，忽然捡起块碎瓷片，在石桌上刻下铁民三个大字，诗魂在铁匠铺的火星里，在农夫的汗珠子里，在百姓端起饭碗时的sigh里。

    就像这块碎瓷——他突然用力，瓷片在石桌上划出火星，摔碎了是伤人的利器，刻上诗就是护民的甲胄。

     张学士的长须抖得像秋风中的芦苇：粗鄙！诗乃风雅之事，岂容与匠气混为一谈？李天泽却指着水榭外的百姓观礼区，李大宝正教孩子们用铁屑在地面写诗，火星子溅在童裙上像撒了把星星：张学士可知，城外的百姓现在把诗刻在锄头把上、绣在围裙边上？他们说，诗是能下饭的——就像王老汉的炊饼，夹着诗签吃，格外香甜。

     太子的玉扳指掉进鱼池，惊起一片锦鲤。

    他忽然轻笑，指向李天泽腰间的百工总督令牌：二弟既言诗贵通俗，何不让匠人兵团每人作一首，孤来评评优劣？好说！李天泽拍掌唤来狗剩，后者抱着半本烧糊的诗集跑进来，这是神火坊弟兄们的锻铁诗，每首都是铁锤敲出来的——李大宝的《淬火歌》在前，王铁匠的《模铸谣》在后，还有厨娘刘娘子的《炊烟句》：灶火催诗急，葱花伴韵