神火坊的卯时初刻比往日亮堂三分，积雪被昨夜的神火映成金箔，残留在青石板上的菊花瓣冻成了标本，却被早起的孩童捡去当了毽子毛。

    李天泽踩着碎铁渣走向锻铁场，忽然听见墙角传来声——铁苗正蹲在那里，用李大宝新打的小铁锤敲碎冻硬的菊花瓣，碎冰混着花瓣，在晨光里像撒了把碎钻。

     姐姐在给弟弟做花衣裳呢！铁苗举着沾满冰渣的铁锤，小辫子上还别着半片神火纹铁花，用菊花瓣当棉花，再浇点神火水，保准狼虫不敢咬！李天泽忍笑接过她手里的，冻硬的花瓣上还沾着昨夜爆炸的火星焦痕：铁苗的心意弟弟收下了，不过下次做衣裳，咱用百姓送的百家布如何？他忽然看见铁苗袖口露出的护心镜碎片——那是昨夜替他挡住流箭的，再说了，弟弟的护心镜，该由他自己握铁锤打出来。

     锻铁场中央，匠人兵团正在拆解太子的鎏金花车，李大宝抱着根刻着菊花纹的车辕直发愁：殿下，这破木头比柔然人的皮甲还难啃，要不咱把它扔进锻铁炉？波斯老者忽然凑过来，用铁钳敲了敲车辕上的鎏金：慢着！这木头浸过突厥的狼毒汁，烧了可惜，正好做成磁石灯的骨架——他忽然压低声音，把吕家的水纹暗语刻在木纹里，送给塞北的牧民当路标。

     金銮殿的朝会弥漫着浓重的硫磺味，御史中丞赵大人的帽翅上沾着未褪的火光，折子上的弹劾文字被火星子燎出焦边：陛下！二皇子在元宵节私自动用神火兵器，致使朱雀大街半里焦土，此等reckless行为，实乃目无王法！李天泽抱着铁铮走上丹墀，孩子襁褓上的百家铁锁在晨光中泛着微光：赵大人说错了，焦土上现在全是百姓的脚印——他忽然展开张火绘地图，焦痕里清晰映出老龙弯的河道走向，昨夜每道火星子，都照着百姓回家的路；每块废铁渣，都被打成了护堤的桩子。

     殿外突然传来喧哗，卖炊饼的王老汉带着二十个百姓冲进殿，每人手里都举着半截烧焦的灯笼：启禀陛下！