夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在王家村上空，只有几颗疏星在云层里若隐若现，勉强给土路镀上一层淡白微光。

    王九击攥着桑木弓臂，指节因用力而泛出青白，十二张复合弓在二十人手中列成松散的半弧，鹿筋弓弦被拉得紧绷，透着蓄势待发的寒意。

    他侧耳听着身后众人压抑的呼吸声，既有紧张的颤抖，更有饿到极致的决绝——出发前，有位老人塞来半块啃剩的树皮，说“拿不到粮，俺们也活不过明天”，这话像烧红的烙铁，烫在每个人心里。

     “还有三十步到王大户家院墙，都把脚步放轻，别踩响干草。

    ”王九击压低声音，指尖在复合弓的木滑轮上轻轻蹭过，确认没有卡顿。

    这滑轮是用槐木反复打磨的，边缘虽粗糙，却能省三成力，五十步内足以穿透无甲目标，对付护院的短打布衣绰绰有余。

    王大力扛着弓走在左侧，粗布褂子下的肌肉绷得紧实，他怀里还揣着把磨尖的柴刀，是打算万一箭射完了，就冲上去劈门；王文在右侧清点箭头，每支削尖的树枝都用火烧过，木尖泛着焦黑，他一边数一边小声提醒：“每个人配五支箭，省着点用，先射护院的腿，别直接下死手，免得动静太大引来了巡逻的。

    ” 王九波跟在王九击身后，手里的弓比别人的短些，是特意为他做的。

    少年手心全是汗，却死死攥着弓弦，上次王二叔家孩子啃树皮的模样，他到现在都忘不了。

    “哥，一会儿我先射门口的护院，我练过几次，准头还行。

    ”他小声说，声音里带着刻意装出的镇定。

     王九击拍了拍他的肩膀，没说话，只是朝着王大户家的方向努了努嘴。

    众人顺着他的目光看去，心里突然一沉——本该只有两盏灯笼亮着的朱红大门，此刻竟被火光染红，屋顶的瓦片在烈焰中噼啪作响，浓烟裹着焦糊味飘过来，还夹杂着男人的惨叫和铁器碰撞的脆响。

     “咋着火了？”王小炮吓得差点把弓掉在地上，声音都变了调，“是护院在烧东西？” “不是烧东西，是厮杀声。

    ”王九击眯起眼，借着火光看清门口晃动的人影——那些人穿着破烂的短打，头上裹着脏布条，手里的刀在火光下闪着冷光，根本不是王大户家穿青布褂子的护院。

    他心里咯噔一下：“是土匪。

    ” 这话一出，身后的村民顿时慌了。

    有个中年汉子腿一软，差点坐在地上：“土、土匪？那咱们快跑吧，他们手里有刀，咱们打不过啊！” “跑？跑回去吃啥？等着饿死？”人群里突然有人喊了一声，是住在村头的王老三，他家媳妇昨天已经饿得晕过去了，“俺媳妇还在家等着俺拿粮回去，就算是土匪，俺也得试试！” 他的话像一颗石子，砸在众人心里。