夜色深沉，月光被飘过的云层遮掩，只在窗外留下朦胧的光晕。

    城堡彻底陷入沉睡，唯有巡夜卫兵规律而沉重的脚步声，如同寂寞的更鼓，偶尔打破这死寂。

     房间内，哪吒缓缓收功。

     丹田内的混沌之气又壮大凝实了几分，如同溪流汇聚，虽依旧细微，却已初具规模，自行运转周天时带来的滋养和强化效果愈发明显。

    身体的状态前所未有地好，虽然距离“健康”还差得远，但至少不再是那种令人绝望的虚弱。

     他估算着时间，此刻应是下半夜，万籁俱寂，正是行动的好时机。

     就在他准备再次尝试感应、并筹划如何利用那丝混沌之气做些文章时，极其轻微的、几乎与风声融为一体的异响，突然传入他敏锐的耳中。

     不是巡夜卫兵那沉重的步伐。

     而是某种更加轻灵、更加谨慎，带着明显克制和隐蔽意图的脚步声，正从走廊另一端，极其缓慢地、一点一点地靠近他的房门！ 哪吒瞬间警觉，全身肌肉下意识绷紧，但立刻又强制自己放松下来，迅速躺回床上，拉过被子，呼吸变得悠长而微弱，完美伪装出熟睡的样子。

     是谁？ 巴尔克去而复返？不可能，那蠢货没这份轻灵身手。

     凯斯？更不可能，那位“伯父”绝不会自降身份深夜亲自前来。

     难道是……冲着他下午“撞倒”巴尔克的事来的？凯斯派人来暗中教训他？ 无数念头在电光火石间闪过。

    哪吒屏住呼吸，将神魂感知提升到极致，牢牢锁定着门外的动静。

     那脚步声在门口停下，再无任何声息。

    仿佛来人只是静静地站在那里。

     一种无声的对峙在门内外弥漫。

     过了足足十几息的时间，就在哪吒几乎要按捺不住时，门外传来了一声极其轻微、几乎微不可闻的叹息。

    那叹息声中，蕴含着一种复杂的情绪，有关切，有无奈，更有一种深沉的忧虑。

     紧接着，是一阵极其细微的、金属与木头摩擦的窸窣声。

     哪吒瞳孔微缩——是钥匙插入锁孔的声音！但动作极其轻柔小心，与他之前听过的任何一次开锁都截然不同！ 来人也有钥匙？而且试图不惊醒他？ 是谁？ 锁芯被轻轻转动，发出的声音微弱到几乎可以忽略不计。

    随后，房门被推开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。

     一个高大的、略显佝偻的身影，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地闪了进来，又立刻反手将门轻轻带上，没有发出丝毫声响。

     整个过程干净利落，带着一种久经沙场的谨慎和老练。

     月光偶尔穿透云层，透过窗户，在那人身上投下短暂而模糊的光影。

     哪吒眯着眼，透过睫毛的缝隙，快速打量着来人。

     那是一个看起来约莫四十多岁的中年男子，穿着一身洗得发白、打着补丁的旧军服，外面套着一件半旧的皮坎肩。

    他的面容饱经风霜，刻满了岁月的痕迹和一道从眉骨划到脸颊的陈旧伤疤，显得有些狰狞，但那双眼睛却异常明亮和锐利，