清晨的天津卫在薄雾中苏醒，海河上飘着各色船只。

    陈远一行人混在入城的人流中，刻意换上了寻常百姓的粗布衣裳。

    太子将龙气尽数收敛，沈青璃用头巾遮住半张脸，利玛窦则戴上了斗笠。

     先找地方落脚。

    陈远压低声音，目光扫过城门处的官兵。

    那些守卫虽然穿着明朝服饰，但腰间的腰牌却闪着不寻常的金属光泽。

     他们在码头附近找了家四海客栈。

    掌柜的是个精瘦的河北人，打算盘的手指格外灵巧：客官要通铺还是单间？最近查得严，都得登记路引。

     陈远注意到柜台下压着张奇怪的图纸——上面画着齿轮构造，却标注着永乐年制。

     安置下来后，四人分头行动。

    太子去茶楼打听消息，沈青璃探查机械局周边，利玛窦联系教会，陈远则在市集搜集情报。

     客官听说了吗？卖煎饼的老汉一边摊饼一边闲聊，机械局最近半夜老是冒蓝光，有人说瞧见了洪武年的战船在天上飞哩！ 陈远心中一动，故意问道：老人家，这机械局到底是做什么的？ 明面上造钟表兵器，老汉压低声音，实际上啊...他忽然噤声，紧张地看着几个走过的小吏。

     陈远顺着目光看去，那些小吏的靴底都沾着荧蓝色的粉末——与官仓见过的晶体碎末一模一样。

     另一边，太子在三不管茶楼里听书。

    说书人正在讲《郑和下西洋》，但内容却匪夷所思：...那宝船能潜海三日，船首镶着夜明珠，照得龙宫如同白昼... 太子手中的茶碗微微一颤——这描述分明是星槎的功能！ 突然，茶楼一阵骚动。

    几个锦衣卫闯进来搜查妖言惑众者，为首的千户竟配着佛郎机火枪。

    太子低头喝茶，余光瞥见千户衣襟下露出的齿轮项链。

     与此同时，沈青璃在机械局外围发现更蹊跷的事。

    许多工匠下班后并不回家，而是走进局后的养生堂。

    她扮作送药女混进去，看见工匠们正在接受某种治疗——他们的太阳穴贴着电极，头顶悬浮着微小的晶体。

     这是新式针灸。

    所谓的解释道，能提神醒脑。

    但沈青璃认出那设备分明是简易版的意识控制器。

     傍晚四人在客栈汇合，各自的情报拼凑出惊人真相：机械局正在用晶体控制工匠，秘密制造时空设备