简易的营地内，篝火噼啪作响。

     受伤的山民在吴桥带来的金疮药和护卫粗通医理的包扎下，痛苦稍减，沉沉睡去。

     阿力守在一旁，不时用山话低声安抚。

     次日清晨，山民悠悠转醒，精神好了许多。

     他望着为自己忙前忙后的陌生人，眼中敌意消散大半。

     通过阿力的翻译，吴桥得知他名叫那岩，是附近“黑石寨”的采药人。

     吴桥亲自为那岩端来热水和烤热的干粮，坐在他身旁，语气诚恳：“那岩兄弟，我们是从海边来的汉人，不是官兵，也不是来抢掠的。

    我们在陵水角那片荒地上落脚，只想开垦些田地，种点粮食活命。

    ” 他指着峡谷外的方向，“我们人很多，但只求一块靠海的荒地。

    我们带来了盐、铁刀、还有结实的布匹。

    如果你们的头人允许，我们愿意用这些东西，公平地和你们交换山里的兽皮、草药、还有你们富余的粮食。

    大家和平相处，互通有无，不好吗？” 那岩听着阿力的翻译，又看看那些闪亮的铁刀和雪白的盐块，眼神闪烁。

     他沉默良久，最终，看着自己包扎好的腿，又看看吴桥真诚的脸，用力点了点头，用生硬的汉话夹杂着山话说：“你……好人……救……那岩。

    带……你去……见……头人……那云。

    ” 救命之恩和生存的诱惑，压过了族群对汉人根深蒂固的戒备。

     在阿力和另一名护卫的搀扶下，那岩忍着腿痛，指引着吴桥一行六人向更深的山林走去。

     山路愈发崎岖隐秘，若非本地人，绝难发现路径。

     跋涉了大半日，穿过一片浓密的藤蔓屏障，眼前豁然开朗。

     一处三面环山、易守难攻的山谷出现在眼前。

     谷内依山而建着数百座高脚木屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草。

     木屋之间是开垦出的梯田，种植着旱稻、薯类。

     许多穿着靛蓝染布短衣、头缠布巾或戴着骨饰的男女老少正在劳作，看到突然出现的吴桥等人，尤其是他们迥异的装束，顿时一片哗然！ “汉人！” “官兵？！” “那岩？他怎么了？” 惊叫声、怒吼声、铜锣声瞬间响起！ 数十名手持竹弓、长矛、砍刀的山民汉子如临大敌，迅速从木屋和梯田间冲出，