朱槿强压下喉间翻涌的酸意，俯身将瘫软在地的男子扶起。

    柴火摇曳中，他望向朱标，却见长兄脸色惨白如纸，指节因攥紧门框泛出青白。

     朱槿对着男子询问道：“大哥，这滁城既属吴王治下，为何还会有此等人间惨状？”他的声音里混着颤抖与愤懑。

     男人抹了把泪，枯槁的面容在油灯光下似一张皱缩的黄纸：“小公子有所不知，至正四年那场大旱蝗，草皮树皮都被啃光了！元廷的税吏却还提着刀上门，逼死多少百姓，我爹娘全都饿死在那个时候，……后来仗越打越凶，地里种不出粮，官仓早就空了……” 话音未落，朱槿已从怀中掏出十两碎银掷在桌上，银锭撞击木板的脆响里，他拽着朱标慌忙冲进夜色。

     他并非不知乱世中金银烫手——多给些钱财，反而可能让这家人因露财招祸。

     就这样，兄弟俩深一脚浅一脚地踩着碎石，朱标突然扶住墙剧烈呕吐，胃里的稀粥混着胆汁溅在青石板上，在月光下洇出暗沉的痕迹。

     回到城主府时，更鼓刚敲过三更。

     朱标终究只是九岁孩童，连日奔波早已透支体力，沾床便沉沉睡去，却在梦中频频抽搐，喉间溢出含混的惊叫声。

     朱槿则是独坐在檐下，任月光将身影拉得老长。

     头顶残月如钩，却钩不住漫天星子——它们碎钻般撒在靛蓝天幕上，让他想起前世老家的夏夜，蒲扇轻摇间，银河正从竹床尽头漫过来。

    然而此刻的星河之下，滁城的风裹挟着枯叶与血腥气，远处巡夜士卒的梆子声，竟似催命符般一下下撞在朱槿心上。

     朱槿仰头喝了一口冷茶，苦涩从喉间蔓延到心口。

     两世累加的年岁，加上玉佩道观空间的十年岁月，让他比九岁的皮囊多出四十载沧桑。

     曾以为重活一世，只要藏起锋芒、守好家人，便能在朱家王朝当个闲散王爷，可今日农户家的惨状，却像把生锈的刀，剜开了他刻意回避的真相：所谓“吴王治下”的承平，不过是深墙内的幻影，墙外的土地仍在流血，白骨堆成的山岗比星河更刺眼。

     朱槿指尖攥紧胸前玉佩，冰凉的玉佩贴着皮肤，却暖不了他发凉的掌心。

     他见过史书里明朝的兴衰，知道这是最后一个汉人王朝，却从未想过，那些“天子守国门”的豪情背后，藏着多少“易子而食”的人间地狱。

    白天乱葬岗的景象又在眼前闪过：野狗啃食白骨时，远处妇人蹲在坟头扒拉陶碗里的泥土，那碗沿儿的缺口，竟和农户家盛稀粥的陶罐一模一样。

     “太平盛世？”他自嘲地笑了，笑声混着梆子声散在风里。

     或许从踏进农户那扇柴扉开始，他就不该再把自己当作旁观者。

     玉佩里藏着的现代知识、远超此