次日卯时三刻，车队驶入金牛峡。

    两侧峭壁如刀削，晨雾在谷底聚成白绸，十匹战马的蹄声撞在岩壁上，惊起宿鸦呱呱乱叫。

    赵虎突然扯紧缰绳，指尖按在剑柄上——左侧岩缝里，他瞥见半片甲胄反光，角度刁钻得像专门卡着弩箭射程。

     公子，前方隘口不对劲。

    他低声提醒，目光扫过王猛扛着狼牙棒打哈欠的傻样，恨不得踹他屁股，岩缝里有水渍脚印，大概二十人埋伏。

     周羽却望着雾中若隐若现的隘口，嘴角掠过极淡的笑：继续走。

     车队刚进入隘口中央，晨雾突然被马蹄声搅碎。

    十道黑影从峭壁顶翻身而下，玄色披风扫落碎石，弩箭上弦声如秋蝉齐鸣。

    王猛的狼牙棒砸地：奶奶的！有埋伏......话没说完就愣住——弓箭手们甲胄内侧绣着飞虎纹，正是周家暗卫的标记。

     羽儿！继母的鎏金轿子从雾中驶出，八名抬轿夫清一色的短打装束，袖口翻出半片木樨纹。

    她掀开轿帘，珠翠满头的华贵妆容下，眼底泛着只有至亲能察觉的血丝，带着你弟妹给你送行，怎么，怕娘害你？ 周霄抱着剑站在轿旁，少年人刻意板着脸，却忍不住盯着周羽腰间的破虏枪。

    小妹周灵攥着绣帕，帕角绣着极小的飞虎与木樨花，正是昨夜她偷偷塞进哥哥行囊的样式。

     母亲说笑了。

    周羽翻身下马，银甲在晨雾中泛着冷光，声音突然软下来，隘口风大，灵丫头该多穿件披风。

     继母忽然冷笑，团扇重重敲在轿杆上：少套近乎！你以为老娘想管你死活？她转身对弓箭手们比了个手势，为首者掀开面甲，竟是侯府后厨的刘厨子——周羽幼时偷糖被他逮过三次，这十个饭桶，本想留给霄儿练手，省得他整天舞刀弄枪没个正形。

     周霄耳尖发红，梗着脖子道：谁要饭桶！我这剑...话没说完就被继母瞪回去，她忽然压低声音，只有周羽能听见：吏部的人盯着侯府三年八个月了，若不