承德城内的热河省政府里，汤玉麟坐在太师椅上，脸色白得像张纸。

    桌上的电报堆了厚厚一叠，全是前线溃败的消息：北路开鲁丢了，中路凌源陷了，南路平泉也没守住，日军三路大军像三把尖刀，直插热河腹地。

    他手里攥着的烟卷烧到了指尖，烫得他猛地一哆嗦，才想起把烟扔在地上——自己的部下要么像骑兵17旅那样一枪不发就投降，要么像骑十旅那样撒腿就跑，连像样的抵抗都没有。

     “完了，全完了！”汤玉麟喘着粗气，突然拍着桌子喊：“把少爷和姨太太们叫来！赶紧收拾东西，撤！” 命令一喊，府邸里顿时乱成一团。

    姨太太们抱着首饰盒，慌慌张张地往箱子里塞金银细软；儿子汤佐荣则指挥着家丁搬古董字画，连墙上挂着的名人墨宝都没放过。

    汤玉麟看着这乱糟糟的场面，心里又急又慌，却没忘了摆省主席的架子，对着进来汇报的秘书吼：“让省府的人都跟着撤！谁也不许留下！” 消息像长了翅膀似的，很快传遍了承德城。

    富户们有的心存侥幸，觉得日军未必会马上进城；有的则慌了神，扛着行李箱、牵着骡马，挤在省政府门口，想跟着汤玉麟一起跑。

    街上的百姓看着这乱象，只能躲在家里唉声叹气，不知道接下来该怎么办。

     就在这时，远处突然传来“砰砰”的枪声——日军先头部队已经离承德不远了！汤玉麟吓得魂飞魄散，也顾不上清点人数，拽着儿子就往门外跑，对着早已备好的车队喊：“快！往滦平撤！” 5000多号人马，加上省府的工作人员，乱哄哄地跟着车队出发。

    马车、汽车挤在街道上，有的箱子从车上掉下来，金银珠宝撒了一地，也没人敢捡。

    汤玉麟坐在车里，隔着车窗往后看，承德城的影子越来越远，他心里只有一个念头：赶紧跑，别被鬼子追上。

     担任后卫的骑六旅三连连长牛忠，望着汤玉麟部队溃散的方向，往雪地上狠狠啐了口唾沫，骂声裹着寒气炸开：“一群瘪犊子！连鬼子的影子都没见着，跑得比兔子还快！” 牛中转过身，对着一排长马四沉声道：“去套两辆马车！刚才我瞅见军火库还有没运走的家伙，绝不能便宜小鬼子！”他扫了眼身边有些慌乱的士兵，声音更厉：“你们听听，这枪声离得远着呢，明显是虚张声势！都怕什么？身为军人，连鬼子的影都没见着就想跑，不怕人家戳咱们脊梁骨，不嫌丢人？” 这话一落，旁边几个战士的脸上顿时露出愧色，纷纷低下了头。

    牛中心里清楚，自己性子直、不懂得圆滑，才会被派来断后掩护——可事到如今，也没别的办法，只能扛住。

     马