次日，天色刚从墨蓝转为鱼肚白，工部虞衡清吏司主事李三，已经双腿筛糠般抖着，走在通往武英殿的宫道上。

     冷汗从他额角渗出，顺着脸颊滑落，浸湿了浆得笔挺的官服衣领，黏腻冰冷。

     他不知道。

     他什么都不知道。

     皇帝为何会突然召见他这么个六品的芝麻小官？还是在武英殿这种地方。

     那不是寻常朝会的大殿，那是天子召见心腹重臣，商议军国大事的所在。

     他一个工部的清吏司主事，连给殿里的大佬们提鞋都不配，怎么会被传召到那里去？ 一路上，他想了无数种可能。

     是自己贪墨河道款的事情发了？可那是前朝的旧案，经手的人早就随着王振倒台死绝了，怎么会翻出来？ 是自己给上司送礼被揭发了？可官场之上，迎来送往，这是规矩，谁会拿这个说事？ 还是…… 他不敢再想下去，每一种可能，都指向一个结局——死。

     宫道两侧的汉白玉栏杆在晨光中泛着清冷的光，他却觉得那像是一排排择人而噬的兽牙。

     终于，武英殿那巍峨的殿门出现在眼前。

     他深吸一口气，那口气却卡在喉咙里，让他一阵头晕目眩。

     他甚至不敢抬头看清殿门的匾额，几乎是手脚并用地爬上台阶，一进殿门，便直挺挺地跪了下去，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上。

     “罪臣……不，微臣李三，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！” 声音因为极度的恐惧，已经变了调，尖利得像被掐住了脖子的鸡。

     大殿里很安静。

     没有他想象中的百官林立，也没有三法司会审的肃杀。

     只有一股淡淡的龙涎香，混合着古木与朱漆的气息，压得他喘不过气。

     他跪在地上，头颅深埋，视线里只能看到一双明黄色的云头履，以及那垂落在地、绣着日月山河的衮服一角。

     御座上的那个人没有让他平身。

     时间仿佛凝固了。

     每一息，都像一把小刀，在他的神经上反复切割。

     不知过了多久，一个温和得近乎平淡的声音，从头顶传来。

     “李主事。

    ” 李三浑身一颤，几乎要瘫软在地。

     “臣在！” 他听到了纸张翻动的声音，很轻，却像惊雷在他耳边炸响。

     朱祁钰慢悠悠地从御案上拿起一份卷宗，正是李三那份被尘封多年的贪腐记录。

     “朕听说，”皇帝的声音里听不出喜怒，“你家在通州老家的祖坟，修得比有些郡王的陵寝还要气派？” 轰！ 这句话，如同五雷轰顶，瞬间击碎了李三所有的侥幸。

     他知道了！ 他什么