秣陵城，虎踞龙盘，气象万千。

    相较于零陵的质朴和郁林的荒凉，这里已初具霸主基业的繁华与威严。

    孙策的府邸更是甲士环列，一股锐利的兵戈之气扑面而来。

     蔡文姬一行被安置在驿馆，待遇不差，却如同被无形的高墙围住，一举一动都有人在暗中注视。

    她心中明了，这是下马威，也是试探。

     翌日，孙策在议事堂召见。

    堂上文武分立，气氛肃杀。

    年仅弱冠的孙策高踞主位，一身常服也掩不住那股叱咤风云的锐气，他目光如电，扫过堂下时，仿佛能穿透人心。

    他身旁坐着一位儒雅俊朗的青年，轻摇羽扇，嘴角含笑，正是人称“周郎”的周瑜。

     蔡文姬深吸一口气，敛衽行礼，姿态从容，声音清越：“零陵使者蔡琰，拜见孙讨逆将军。

    ”她刻意用了朝廷册封孙策的官职，既示尊重，也点明汉室法统仍在。

     孙策没有立刻让她起身，而是打量了她片刻，才朗声笑道：“久闻蔡中郎之女才名冠绝京师，今日得见，果然名不虚传。

    却不知蔡小姐不在长安、陈留着书立说，为何屈尊为零陵刘度奔走？”话语带着笑意，却绵里藏针。

     蔡文姬直起身，不卑不亢：“家父蒙难，天下板荡，琰流落荆南，幸得零陵收容，暂得栖身。

    此次前来，非为刘太守，实为江东与零陵万千生灵，免遭战火涂炭。

    ” “哦？”孙策身体微微前倾，带着压迫感，“我江东兵精粮足，欲西取荆州，饮马江汉，零陵弹丸之地，顺我者生，逆我者亡，何来涂炭之说？莫非刘度自知不敌，派你来乞降不成？”堂上众将发出一阵低沉的哄笑。

     面对这赤裸裸的威慑，蔡文姬心头发紧，但脸上依旧平静：“将军神武，天下皆知。

    然，零陵虽小，亦有敢战之兵，有林越所造坚城利弩。

    将军若挥师西进，零陵纵不能敌，亦必拼死抵抗，将军纵胜，亦需折损精锐，耗时费力。

    届时，北面曹操，西面刘表，岂不坐收渔利？” 她顿了顿，观察着孙策和周瑜的神色，继续道：“我主刘太守与林掾史，对将军神威钦佩不已，绝无抗衡之心。

    愿奉将军为盟主，每年进献水泥千石，精铁五百斤，钱粮若干，助将军成就霸业。

    若将军北伐黄祖，我零陵亦可于侧翼呼应，提供粮草。

    此乃两利之事，将军不费一兵一卒，便可获实利，稳固西线，全力北图，岂