袁绍使者的秘密到访，让林越真切地感受到了自己已身处天下棋局漩涡的中心。

     会见安排在城郊那座用于培训少年的庄园密室内。

    来者是一名三十余岁的文士，自称姓辛，目光敏锐，谈吐不俗。

    他并未直接表露身份，但言语间对河北局势、对袁绍“四世三公”的声望与强大军力了如指掌，其招揽之意，比曹操的使者更为直白和急切。

     “林先生大才，天下共知。

    然，曹孟德，阉宦之后，挟天子以令诸侯，名不正言不顺，且其性多疑，刻薄寡恩，非明主也。

    ”辛先生侃侃而谈，“我主本初公，门生故吏遍天下，带甲百万，粮秣如山，乃当今第一雄主！且求贤若渴，礼贤下士。

    先生若肯北归，我主必以上宾之礼相待，委以重任，假以时日，位列三公亦非难事！何苦屈居这南疆蛮荒之地，受制于一庸碌太守？” 面对这比曹操更为优厚的条件和直指核心的诱惑，林越的心湖却异常平静。

    他深知袁绍外宽内忌，好谋无断，官渡之败几乎是历史的必然。

    投靠袁绍，短期内或可得重用，长远来看却是死路一条。

     “辛先生谬赞了。

    ”林越淡然一笑，“越才疏学浅，偶有小技，实不足道。

    且越生于斯，长于斯（他魂穿于此，此言也不算全假），零陵百姓予我信任，刘府君予我舞台，此恩不可负。

    袁公美意，越心领了，然北上之事，实难从命。

    零陵僻远，只求偏安一隅，无意卷入中原纷争，还望先生回禀袁公，体谅下情。

    ” 辛先生显然没料到林越拒绝得如此干脆，脸上闪过一丝错愕与不悦，但很快掩饰过去，又劝说了几句，见林越态度坚决，知道事不可为，便不再多言，只是临走时意味深长地说道：“林先生志存高远，令人钦佩。

    只是，如今树欲静而风不止，先生手握利器，想独善其身，恐非易事。

    望先生……好自为之。

    ” 送走袁绍的使者，林越独自在密室中沉思良久。

    南北两大巨头同时伸出橄榄枝（或者说试探），这既是对他能力的认可，也将他推到了一个极其危险的境地。

    一步踏错，便是万劫不复。

     就在他心绪纷乱之际，王统领亲自送来一封密信，信使是蔡文姬留在江东的贴身侍女，冒险潜回。

     信很短，是蔡文姬亲笔，字迹依旧清秀，却透着一股力透纸背的沉重： “江东非久留之地，孙策鹰视狼顾，周瑜智深如海，权欲熏心，难