出短镖，乌光一闪，钉入其肩，将其牢牢钉于木门之上。

     火把光渐近，黑影不滞留，落地即退，掠至林昭身侧，低语四字：“小心裴党。

    ”声如砂石磨刃，不似常人语调。

    林昭欲问，其人已跃上屋檐，黑袍翻卷，消失于夜雾。

     他立于原地，怀中黄绢已被划破一道裂口，边缘参差，显是方才格斗中为刀锋所伤。

    地上三刺客，一昏一伤一死。

    死者面巾脱落，面目陌生，然衣衫内衬翻出一角布片，绣有“海晏”二字，针脚细密，纹样古朴。

    林昭认得此记——去岁临安盐案，查获私盐一案，盐包内衬皆绣此二字，乃东南盐商暗记，官府未敢深究，因牵涉盐引总司，而总司正归裴党掌控。

     他蹲身检视死者佩剑，短刃已断，然剑脊阴刻纹样清晰可辨：蟠螭缠枝，首尾相衔，与赵家祠堂所悬祖剑纹路一致。

    赵氏兵刃，盐商标记，裴党警告——三者交汇，如蛛网收丝，直指幕后。

     他将断刃与布角收入贴身小囊，未动死者尸身。

    火把光已至巷口，人声嘈杂。

    他未等来者，转身潜行，绕小径归清源客栈。

    至房门，推扉而入，闩门落锁，取烛燃灯。

     张砚与李崇文尚未归。

    他未点灯久照，只以烛火烘烤黄绢残卷。

    绢面原似空白，经火微炙，背面渐显淡墨字迹：**“勿赴婺源岭”**五字，笔锋瘦硬，与井中“婺源岭”三字同出一人之手。

    前者墨新，后者墨未干，皆为同一人连笔所书，或为同一夜所为。

     他取纸笔，默写文会所论策论要点。

    赋役、漕运、农政三策，条理分明。

    至“漕运损耗”一条，他提笔稍顿，故意于“分段转运”后添一句：“然须经婺源岭仓中转，方可省力。

    ”此言实谬——婺源岭地处偏僻，无转运仓，且山路险峻，不宜重载。

    若有人据此设局，诱其赴岭，便可断其行踪，或埋伏于途。

     他将写毕纸页折好，置于案角，明日本可借同窗之手散出。

    烛光摇曳，映其侧脸，眉峰紧锁。

    断刃在囊，布角在怀，黄绢在案，三物并列，如棋局初布。

     门外忽有轻响，非叩门，乃窗棂微动。

    他未起身，只将烛火吹灭，室中顿暗。

    窗外人影未入，仅留一线缝隙。

    他静坐不动，手已握紧铁尺。

     窗缝缓缓扩大，一只手掌探入，掌心托一物——半枚铜符，刻有竹节纹路。

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