穿过苍梧郡，进入合浦郡地界，交州腹地的湿热瘴气愈发浓重。

    虽然依靠提前搜集的金鸡纳树皮和各类草药，军中的疟疾等疾病得到了一定控制，但非战斗减员依旧时有发生，士气不可避免地受到环境影响而有些低迷。

    队伍沿着海岸线与内陆山区的交界地带艰难前行，寻找着最适合的路径和潜在的立足点。

     这一日，大军在一处有淡水溪流经过的高地扎营暂歇。

    中军大帐内，气氛严肃。

    刘基、太史慈、童林，以及几位在南迁途中表现出色、被提拔起来的将领和新吸纳的、熟悉南方地理的向导齐聚一堂。

    一张更为详尽的兽皮地图铺在简易木桌上，上面粗糙地勾勒出交州、荆州南部以及益州南部的山川河流和主要聚居点。

     刘基的手指没有在交州的核心区域停留，而是坚定地向西、再向北移动，越过标识着“蛮荒”的连绵群山，最终点在了地图上一个标注着“南中”的广阔区域。

    这里，是后世云南、贵州及四川南部一带，在三国时期，是益州南部夷汉杂处、部落林立、朝廷控制力相对薄弱的化外之地。

     “诸位，”刘基的目光扫过帐中众人，声音沉稳而有力，“我们已深入交州，暂时摆脱了孙策的直接威胁，也避免了与士燮的立即冲突。

    但合浦、交趾（今越南北部）等地，仍是士家势力范围，人口相对密集，非长久立足之地。

    我们的下一个目标，并非继续向南深入林邑、扶南。

    ” 他顿了顿，手指重重敲在“南中”二字上：“这里，才是我们真正的起点！” 太史慈凝神看着地图，疑惑道：“公子，南中地处西南，山高林密，夷患深重，且看似偏离中原，我等去往彼处，岂非离匡扶汉室的目标越来越远？” 童林也露出不解之色。

     刘基微微一笑，眼中闪烁着洞察先机的光芒：“子义、童林，以及诸位，且听我细说。

    我等欲成大事，需有三宝：地利、精兵、民心。

    ” “先说地利，”刘基分析道，“南中看似偏僻，实为战略要冲。

    其地北接益州刘璋，东连荆州，南控交州，西通身毒（印度）古道。

    境内群山环抱，易守难攻，且有金沙江、澜沧江等大河滋养，河谷地带可耕可牧，足以休养生息，积蓄力量。