天色未明，星月尚在西天留恋。

    北京城还沉睡在深秋的寒意里，但承天门外，已是另一番景象。

     盏盏灯笼在微风中摇曳，昏黄的光晕勾勒出文武百官肃穆的身影。

    他们按照品级高低，身着各式各样的朝服，如同色彩斑斓却沉默的潮水，静静等候着宫门的开启。

    空气中弥漫着一种无形的紧张，新帝登基后的第一次正式早朝，注定不会平静。

     朱由检（陈启）端坐于乾清宫的龙辇上，由力士抬着，穿过重重宫门，向着皇极殿而去。

    他闭着眼，脑海中却在飞速运转，预演着可能出现的各种情况。

    龙袍沉重，冠冕庄严，但他感觉更多的是一种责任带来的重量，压在他的肩头，也压在他的心上。

     “陛下驾到——” 随着司礼监太监一声悠长尖锐的唱喏，皇极殿内瞬间安静下来，落针可闻。

    百官们迅速按照班次站定，垂首躬身。

     朱由检迈着沉稳的步伐，一步步踏上那高高在上的丹陛，转身，落座于那张象征着天下权柄的龙椅之上。

    目光扫过下方黑压压的人群，他看到了许多张或熟悉或陌生的面孔，看到了恭敬，看到了审视，也看到了隐藏在低垂眼帘下的各种心思。

     “吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声响起，震得殿宇似乎都在微微发颤。

     “众卿平身。

    ”朱由检的声音清亮，带着少年人特有的音色，却又刻意放缓，流露出不容置疑的威严。

     繁琐的礼仪流程过后，司礼太监高声道：“有本早奏，无本退朝——” 短暂的寂静，仿佛是暴风雨前的宁静。

     果然，片刻之后，文官队列中，一位身着绯袍，面色红润的官员手持玉笏，迈步出班。

    朱由检目光一凝，此人他认得，是御史梁梦环，阉党的铁杆成员之一。

     “臣，御史梁梦环，有本启奏！”梁梦环声音洪亮，回荡在大殿之中。

     “讲。

    ”朱由检面无表情。

     “陛下！”梁梦环躬身道，语气带着十足的恭敬，甚至有些夸张，“陛下承继大统，乃天命所归，万民之幸！然，江山稳固，既需陛下之圣明，亦需贤臣之辅佐。

    臣闻，司礼监秉笔、提督东厂太监魏忠贤，侍奉两朝，劳苦功高，于先帝之时便已鞠躬尽瘁。

    今陛下新立，魏公公更是夙夜匪懈，为国操劳，其忠心，天地可鉴！其功绩，彪炳史册！臣，恳请陛下，体恤功臣，加以封赏，以安天下臣民之心，亦显陛下仁德！” 此言一出，殿内不少官员，尤其是阉党成员