首山堡的血战，如同一块投入死水的巨石，在辽阳乃至更广阔的溃败阴云中，激起了远超预料的涟漪。

    高岩之名，连同他那支打法诡异、作风硬朗的教导队，不再仅仅是聂士成麾下一个特殊的军事符号，而是变成了一种象征——一种在绝望中仍能迸发力量、甚至能硬撼强敌的希望象征。

     当聂士成率领主力风尘仆仆抵达辽阳，得知首山堡不仅未失，反而重创日军前锋、稳稳扼守住要道时，这位向来以沉稳着称的老将，也禁不住在马上长长舒了一口气，随即，眼中爆发出前所未有的精光。

     “高岩……好一个高岩！”他抚掌轻叹，语气中充满了庆幸与决断。

     稳固辽阳防务、清点伤亡、抚恤将士……一系列善后事宜迅速展开。

    而在聂士成的行辕内，一场关乎未来的密谈，也在烛光下进行。

     “经此一役，可知新法练兵，非是奇技淫巧，实乃强军必由之路！”聂士成屏退左右，只留一二心腹幕僚，目光灼灼地看着高岩，“你部于首山堡展现之战术、纪律、韧劲，远非旧军可比。

    朝廷诸公，或仍固守旧规，然我辈行伍之人，当知变通！高岩，若予你更大权柄，更多资源，你可能为我，乃至为我大清，练出一支真正的虎贲之师？” 高岩心知，最关键的时刻已然到来。

    他挺身，没有任何虚伪的谦辞，目光坦然而坚定：“回军门！若有足够支持，假以时日，卑职有信心练出一支，不逊于当世任何强军之精锐！然，此法非仅操典之变，更需打破陈规，触及根本，恐……阻力重重。

    ” “阻力？”聂士成冷哼一声，脸上掠过一丝厉色，“非常之时，当行非常之法！只要于国有益，于战有利，些许蜚短流长，本官一力担之！” 他站起身，在室内踱步片刻，最终停下，沉声道：“即日起，擢升高岩为‘北洋武卫前军新编练军统领’（职权近似标统/团长），授记名游击衔（从三品武官虚衔，表身份提升）。

    原教导队扩编为‘新军第一标’，员额一千五百，下辖三营及直属炮、骑、工、辎各队。

    一应营制、饷章、操法，准你参照泰西最新规制，参酌己见，大胆厘定！所需军械、饷银、兵员，优先拨付，若有掣肘，可直接呈报于我！” 新军统领！记名游击！独立厘定营制操法！ 这已不仅仅是信任，而是近乎放权的支持！意味着高岩终于获得了一块足够大、也足够自主的试验田，可以真正将他超越时代的军事理念，系统地付诸实践。

     消息传出，军中震动。

    羡慕、嫉妒、质疑、观望……种种情绪不一而足。

    一些靠着资历和关