南苑惊雷的余波尚未平息，其引发的连锁反应已如同投入静湖的巨石，涟漪迅速荡及紫禁城的红墙深宫。

    新军展现出的那种迥异于旧式军队的、冰冷而高效的战斗力，在令帝党振奋、列强侧目的同时，也如同锋利的刀刃，深深刺痛了后党及其关联的旧式权贵集团最敏感的神经。

     养心殿东暖阁，光绪皇帝手持高岩呈报的《新军演练总结及后续编练方略》，指尖因用力而微微发白，脸上却难掩激赏之色。

    他看向御座之旁，帘幕低垂，珠帘后那道模糊而威严的身影，正是慈禧太后。

     “亲爸爸，”光绪声音带着一丝不易察觉的激动，“高岩所练新军，成效卓着，实为自强之基。

    其所请扩大编练、增设兵工诸事，儿臣以为，当予准行，以期早日成军，巩固国本。

    ” 殿内一时寂静。

    几位跪在地上的军机大臣，如荣禄、刚毅等人，皆低眉顺目，不敢轻易发声，空气凝重得仿佛能拧出水来。

     良久，珠帘后传来慈禧太后听不出喜怒的声音，平缓却带着无形的压力：“皇帝有心了。

    新军演练，哀家也听闻了，确是有些新奇之处。

    不过，练兵之事，关乎国体，牵扯甚广，不可不慎。

    ” 她话锋微转，语气渐沉：“我大清立国，自有法度纲常。

    兵者，凶器也，圣人不得已而用之。

    如今朝野上下，于这新军之事，议论颇多。

    有言其耗费过巨，国库难支；有言其尽弃祖制，用夷变夏；更有言其兵将只知有统帅，不知有朝廷……皇帝，这些议论，不可不察啊。

    ” 寥寥数语，看似中立，却已将“耗费”、“违制”、“跋扈”三把利刃，悬于高岩与新军头顶。

    光绪皇帝脸色微变，张了张嘴，却见慈禧目光扫过下方跪着的荣禄。

     荣禄会意，立刻叩首，声音沉痛：“老佛爷明鉴！皇上明鉴！高岩虽有小才，然年少气盛，行事未免操切。

    其所定新军饷章，远超旧军，已引得各营议论纷纷，军心不稳。

    其所用操法器械，尽仿泰西，使我大清将士竟如异邦之兵，长此以往，国将不国啊！且其以帮办之职，广揽事权，结交外官，近日更闻其欲设‘兵工总局