永安县闹瘟疫的消息，像一股带着腐臭味的风，断断续续地吹进了山阳县。

    起初只是些模糊的传言，说什么“热病”、“咳血”、“死人如山”。

    但很快，随着逃难出来的零星难民和官方驿马的到来，更多骇人听闻的细节被证实并传播开来：整村整村的人死绝，尸体都来不及埋；郎中医官成群结队地倒下，比病人死得还快；官军封锁区域，里面的人想冲出来，外面的人不敢进去，如同鬼域…… 山阳县顿时人心惶惶。

    茶馆酒肆里，人们交头接耳，脸上都带着掩饰不住的恐惧。

    平日里热闹的街市，也似乎冷清了不少。

    而当官府准备从本县征召郎中支援永安的消息一传出，山阳县所有药铺的坐堂先生、走方郎中，乃至学徒伙计，个个都成了惊弓之鸟，恨不得立刻关门歇业，或者宣称自己突然得了什么不治之症。

     县衙的医官不敢怠慢，将公文下发到了“生药行会”。

    行会的行老韦先生，一个精瘦干瘪、眼珠滴溜溜转的老头儿，立刻按照官府要求，一边派人到各大药铺摊派征收急需的药材，一边开始征召“自愿”前往的郎中。

     响应者寥寥。

    最终，只有一位姓董的年轻郎中，或许是真怀着一腔热血，或许是想搏个出身，慨然应征。

    还差一个名额，任凭韦行老磨破了嘴皮子，再也无人响应。

    无奈之下，韦行老只好放出风去：若再无自愿者，明日便在行会内公开抓阄，抽到谁，谁就去！这下，郎中医士们更是寝食难安，都怕那倒霉地阄被自己抓到。

    空气中弥漫着一种末日降临般的气氛。

     济世堂内，老徐一边称着药材，一边唉声叹气：“唉，真是造孽啊……生灵涂炭，听说永安那边，惨不忍睹……老朽要不是家里七八口人指着这点微薄收入糊口，真……真想去尽一份力啊！”他说得情真意切，眼眶都有些湿润。

     王鼎正翘着脚琢磨怎么再忽悠付老爷一笔钱，闻言翻了个白眼，没好气地说：“我可没家小拖累，但我更不想去送死！老徐你别站着说话不腰疼，那地方是闹瘟疫！瘟疫懂吗？沾上就玩完！什么医术都不好使！” 老徐被噎得老脸一红，讪讪地低下头，不敢再言语了。

    他也就是嘴上说说，真让他去，怕是比