工坊的办公室里，烛火晃了晃，把桌上的洽谈笔记照得清清楚楚——上面记着十几家供应商的名字，每一个名字后面，都画着一个叉。

    陈凡盯着那些叉，深吸了口气，声音沉却稳：“明天去清风镇，找那位老掌柜。

    就算只有一丝希望，也得试试。

    ”张英点了点头，指尖轻轻拂过笔记上的字迹，眼底的疲惫里透着股韧劲：“嗯，明天一早就走。

    ”夜里没睡好，第二天一早，两人的眼下都带着淡淡的青黑。

    马车在晨光里驶出城门，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，像是在跟时间赛跑。

    路越来越难走，从平整的石板路变成了坑坑洼洼的土路，马车颠簸得厉害，张英扶着车帘，忍不住咳嗽了几声，嘴角却没往下垮。

    快到中午时，终于到了清风镇。

    镇子不大，一条小河绕着镇子流，河边的柳树枝条垂在水面上，轻轻晃着。

    两人按着打听来的地址，找到了老掌柜的小院。

    院门没关，竹篱笆上爬着几株枯了的牵牛花藤，风一吹，藤叶“沙沙”地响。

    院里，一位白发老掌柜正坐在小马扎上，手里拿着一把小刀，细细地削着木料。

    “老人家，打扰了。

    ”陈凡轻轻推开篱笆门，走了进去。

    老掌柜抬起头，放下手里的小刀，眼里带着疑惑：“你们是？”“我们是城里陈凡工坊的，”张英跟着走进来，笑着说，“听人说您这儿有原材料，想来跟您谈谈合作。

    ”老掌柜站起身，指了指院里的木凳：“坐吧。

    你们要什么原材料？要多少？”“我们要木料和棉线，数量不少，而且以后每个月都要。

    ”陈凡坐下后，立刻说，“价格您定，只要合理，我们都能接受。

    而且我们可以先付三成定金，货到了再付剩下的。

    ”老掌柜端来两碗水，放在他们面前，叹了口气：“不是我不想跟你们合作，实在是我这儿的货不多，而且运到城里，得走三十里山路，运费贵不说，还容易损坏。

    我之前跟城里的商家合作过，就是因为运输的事，闹得不愉快，后来就不做了。

    ”“运费我们出！”张英赶紧说，“而且我们会派专门的人跟车，保证货物不会损坏。

    要是损坏了，我们自己承担损失，不找您的麻烦。

    ”老掌柜端起自己的茶碗，喝了口茶，没说话，眼神却在两人脸上转着，像是在判断他们的诚意。

    陈凡从怀里掏出工坊的合法凭证，递到老掌柜面前：“老人家，您看——这是我们工坊的合法手续，我们不是骗子，是