暮色四合，残阳如血，将连绵起伏的苗岭染上了一层悲壮的色彩。

     崎岖的山路上，一个身影孑然独行，正是陈孝斌。

    他在听闻苗人因误会要血洗山下的几个村落，心中焦急如焚。

    为了不让无辜乡亲遭殃，他毅然决定，独自一人前往苗寨，当面解释清楚。

     脚下的石子被踩得沙沙作响，两旁的古树在晚风中摇曳，投下幢幢鬼影，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。

     空气中弥漫着潮湿的泥土气息和不知名的草木清香，却掩不住一丝若有若无的敌意。

     陈孝斌深吸一口气，握紧了腰间的短刀，并非为了厮杀，而是为了给自己壮胆。

    他知道，此行无异于羊入虎口，苗人淳朴，但也最是记仇，一旦言语失当，便是万劫不复。

     终于，前方出现了点点火光，依山而建的苗寨轮廓在夜色中逐渐清晰。

    寨门紧闭，高耸的木楼上，隐约可见手持弓弩的苗人汉子，警惕地注视着来人。

     “站住！来者何人？！”一声粗犷的喝问从寨门上传来，带着浓重的口音，划破了夜的寂静。

     陈孝斌停下脚步，朗声道：“山下汉人陈孝斌，有事求见苗寨族长，望通报一声！”他声音洪亮，不卑不亢。

     寨楼上的苗人一阵骚动，窃窃私语声传来。

    “汉人？他来干什么？”“莫不是来当说客的？前几日那些汉人杀了我们的人，这笔账还没算！” 陈孝斌耐心等待，心中却暗自盘算。

    过了约莫一炷香的时间，寨门“吱呀”一声缓缓打开一条缝，一个精瘦的苗人汉子走了出来，上下打量着陈孝斌，眼神中充满了戒备：“族长说了，汉人狡诈，恐有埋伏，你一人前来，所为何事？” 陈孝斌坦然道：“我为前些日子的冲突而来。

    我知道，此事必有蹊跷，并非我汉人有意与苗寨为敌。

    我愿以我一人性命担保，若能查明真相，还苗人一个公道，也避免双方再有无谓的伤亡。

    ” 那汉子见他神色诚恳，不像作伪，又看他孤身一人，不像有埋伏的样子，便转身回禀。

     片刻后，寨门大开，十几个手持利刃、面色不善的苗人汉子簇拥着一位须发皆白、身着苗族盛装、腰悬弯刀的老者走了出来。

    老者眼神锐利，不怒自威，正是苗寨的族长。

     “你就是