玄武湖的雾气在夜色中弥漫，一艘画舫静静漂在湖心，船头挂着的灯笼在微风中轻轻摇晃。

     沈鹤言单膝跪地，仔细检查着甲板上的尸体。

    死者是兵部侍郎周正良，胸口插着一柄造型奇特的短刀，刀柄上刻着飞鱼图案。

     “沈大人，周大人是亥时三刻遇害的。

    ”一旁的锦衣卫小旗低声道，“画舫上的船夫说，当时只听见一声水响，等出来看时，周大人已经……” 沈鹤言没有应声。

    他今年三十有二，官居锦衣卫镇抚，以查案迅捷、心细如发而闻名。

    但最近三个月，他手上已经堆积了四起这样的命案——皆是朝廷要员，皆是在严密护卫下被一击毙命，现场只留下一柄飞鱼短刀。

     “又是靖难遗孤。

    ”我轻声道，眼中闪过一丝疲惫。

     当我掰开死者紧握的右手时，动作突然停顿。

    周正良掌心攥着一小块撕裂的布料，上面隐约可见半个刺绣图案——一条被斩断的龙尾。

     这图案我再熟悉不过。

     我不动声色地将布料收入袖中，起身吩咐：“全面搜查画舫，调查周侍郎近日所有往来人员。

    ” 回到北镇抚司，已是三更时分。

    我独坐书房，从暗格中取出一枚玉佩，上面雕刻着完整的蟠龙戏珠图案。

    这玉佩与我今日所得的布料上的刺绣，分明同出一源。

     “你到底是什么人？”我对着玉佩喃喃自语。

     养父临终前交给我这枚玉佩，只说这是我生父遗物，要我妥善保管，切勿示人。

    多年来，我凭借自己的才能在锦衣卫中步步高升，几乎忘记了这段往事，直到最近这些命案，以及死者手中留下的线索，似乎都在隐隐指向我的身世。

     “沈镇抚，指挥使大人传见。

    ”门外突然传来通报声。

     我收好玉佩，整了整衣冠，快步走向指挥使值房。

     锦衣卫指挥使纪纲背对着我，站在一幅巨大的南京布防地图前。

     “周正良死了。

    ”纪纲没有转身，声音冷硬，“这是三个月来第四位遇害的重臣。

    皇上很不悦。

    ” “卑职已着手调查，定当——” “皇上今日下旨，”纪纲打断我，“命东厂协办此案。

    ” 我心中一凛。

    东厂才成立不久，由永乐帝最信任的太监执掌，权势日盛，已开始插手锦衣卫事务。

     “东厂的人明日就会到镇抚司。

    你负责接应对接，所有案卷资料，尽数开放。

    ”纪纲终于转过身，目光如刀，“但破案的责任，还是你的。

    东厂插手若还破不了案，皇上怪罪下来，你知道后果。

    ” 我垂下眼帘：“卑职明白。

    ” 次日清晨，东厂的人准时抵达。

    为首的是一位面白无须的中年太监，自称姓冯，说话时总是面带微笑，眼神却锐利如鹰。

     “久仰沈镇抚大名，”冯太监细声细气地说，“咱家奉督公之命，特来协助破案。

    还望沈镇抚不吝赐教。

    ” 我保持着表面的客套，命人搬来案卷。

    就在我介绍案情时，一名校尉匆匆入内，在我耳边低语几句。

     “有目击者？”我眼中闪过一丝惊讶。

     “是秦淮河边的一个更夫，说昨夜在周侍郎遇害前后，看见一个黑影从水里钻出，翻墙进了凤台坊一带。

    ” 凤台坊是南京城中鱼龙混杂之地，也是各路消息的集散地。

     冯太监立刻起身：“既然如此，何不立即前往查探？” 我点头，亲自点了一队精锐，与东厂众人一同赶往凤台坊。

     狭窄的巷道里，众人分散搜查。

    在一处僻静的死胡同，我突然感到颈后汗毛倒竖，多年办案的直觉让我猛地低头—— 一支弩箭擦着我的头盔飞过，深深钉入对面的墙壁。

     “有埋伏！” 胡同两侧的墙头上瞬间冒出十余个黑衣身影，手持弓弩，向我们射来。

    锦衣卫纷纷拔刀格挡，东厂的人也抽出