半步，青布官袍在晨光里绷紧。

    他听见王翰林在身后轻轻拽他的袍角，却还是朗声道：“陛下，臣翰林院修撰高铭远，愿为老妇作证。

    ” 满朝寂静，连檐角的铜铃都似停了声。

    所有人的目光都落在他身上，有惊讶，有嘲讽，还有刘阁老那双深不见底的眼睛。

     “哦？高爱卿有何证据？”天子的声音带着几分探究。

     高铭远从袖中取出那份冤状，双手捧着往上递：“老妇之子被李尚书家仆掳走抵债，臣亲见其子血衣，且黄河决堤后，李尚书拒不减租，违逆《大明律》灾年减租之条。

    ”他顿了顿，又掏出黄河治理策，“臣另有黄河治理十策，其中查贪墨一款，正涉及河工款项克扣之事。

    ” 李尚书脸色铁青，指着他骂道：“你一个新科翰林，竟敢勾结刁民污蔑朝廷命官！定是受人指使！” “臣所言句句属实，愿以项上乌纱担保。

    ”高铭远挺直脊背，青布官袍的褶皱里还沾着昨日的泥点，“若有半句虚言，甘受廷杖之刑。

    ” 刘阁老捻着胡须，慢悠悠地开口：“高修撰初入官场，怕是不知民间刁猾。

    老妇之言未必可信，治理黄河更是大事，岂是黄毛小子几笔策论能定的？依老臣看，此事交由刑部核查便可，不必惊动圣驾。

    ” 高铭远知道，这是要将此事压下去。

    刑部尚书是刘阁老的门生，交到那里，只会石沉大海。

    他正欲再言，却见周御史往前一步：“陛下，臣愿与高修撰共证此事。

    臣手中亦有河工贪墨的证据，皆是流民泣血所书。

    ” 天子沉吟片刻，道：“既如此，着周御史与高修撰同查此案，三日内呈奏结果。

    李尚书暂解户部职务，听候查验。

    ” 李尚书瘫软在地，被侍卫扶起来时，怨毒的目光直直射向高铭远。

    刘阁老脸上依旧挂着笑，只是眼底的寒意让高铭远背脊发凉。

     退朝时，王翰林追上他，声音压得极低：“你这是何苦？李尚书倒了，刘阁老能放过你？” 高铭远望着远处散去的官员，他们的官袍在晨光里拖着长长的影子，像极了盘在宫墙上的蛇。

    “王大人，”他忽然笑了笑，青布官袍被风掀起一角，“你说过官场要懂圆融，可我总觉得，有些时候，得让骨头硬一点。

    ” 回到翰林院时，书案上的卷宗被人翻动过，最上面那本黄河治理的卷宗不见了。

    高铭远并不意外，他从砚台底下取出那