自那日小巷盟约之后，胡老扁与苏婉清之间的关系，进入了一种微妙而稳定的新阶段。

     苏婉清依旧常来医馆，帮忙打理义诊事务，与胡老扁讨论病例，偶尔也会带来一些时局消息或新奇物件。

    只是，她眼神中的炽热稍稍收敛，多了几分并肩同道的沉稳，言行举止间，那份亲近虽在，却更添了一份对胡老扁坚持与空间的尊重。

     胡老扁也渐渐习惯了她的存在，那份最初的警惕与疏离，在共同为贫苦病患奔波操劳中，慢慢化为了默契与信任。

    那瓶中的牡丹早已凋谢，但似乎有另一种无形的联结，在两人之间悄然生长，坚韧而沉默。

     这日，医馆来了一位不寻常的访客。

    来人约莫四十岁年纪，穿着藏青色团花绸缎长衫，外罩玄色马褂，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，面容白净，眼神却带着久居人上的精明与审视。

    他身后跟着两个随从，手里捧着锦盒。

     “胡神医，久仰大名。

    ”来人拱手，语气还算客气，但那股子居高临下的意味却难以掩饰，“鄙人朱逢春，在省财政厅忝任科长一职。

    ” 胡老扁心中一动。

    朱逢春，这可是本省手握实权的人物，其家族在清河县亦是根基深厚的大户。

    他起身还礼：“朱科长大驾光临，不知有何指教？” 朱逢春示意随从将锦盒放在桌上，脸上堆起公式化的笑容：“指教不敢当。

    是有一事，想请胡神医费心。

    ”他顿了顿，压低了些声音，“是为内子……她过门已有五年，这肚子……始终不见动静。

    省内外的名医也请了不少，汤药不知吃了多少，却始终……唉！” 他叹了口气，脸上露出恰到好处的忧色与无奈：“听闻胡神医于妇科一道，有妙手回春之能，连督军千金都对您推崇备至。

    故而特来相请，望神医能施以援手，为我朱家延续香火。

    若能如愿，朱某必有重谢！”他指了指桌上的锦盒，里面显然是价值不菲的礼物。

     胡老扁看了一眼那锦盒，并未打开，只是平静道：“朱科长，治病救人乃医者本分。

    尊夫人之疾，胡某需得亲自诊视，辨证论治，方能断言。

    至于酬劳，待有所成效再议不迟。

    ” 朱逢春眼中闪过一丝讶异，似乎没料到胡老扁面对厚礼竟如此淡然。

    他哈哈一笑，掩饰住那丝不自然：“胡神医果然医德高尚！既如此，不知神医何时方便过府一叙？” “今日诊务已毕，若尊夫人方便，现在便可前往。

    ” “好！爽快！”朱逢春大喜，“轿子已在门外等候，胡神医请！” 胡老扁提起药箱，对学徒交代了几句，便随着朱逢春出了医馆。

    他注意到，苏婉清今日并未过来，心中竟隐隐有一丝莫名的放松。

    与朱家这等深宅大院打交道，他并不希望将她过多牵扯进来。