江南三月，草长莺飞。

     沈默一叶扁舟，沿着运河缓缓南下。

    两岸垂柳如烟，桃花似火，与北方的雄浑壮阔截然不同，别有一番婉约风情。

     他离京已半月余，一路上并未急于赶路，而是走走停停，似在游山玩水，实则在观察沿途风土人情，暗查幽冥司余孽动向。

     太庙之乱虽平，但靖王临终那句“螳螂捕蝉，黄雀在后”始终萦绕在他心头。

    幽冥司百足之虫死而不僵，必有余孽潜伏。

    而那个新崛起的天罗教，更是神秘莫测。

     舟行至苏州，沈默下船入城。

    苏州素有“人间天堂”之美誉，市井繁华，文人荟萃。

    他寻了一处僻静客栈住下，准备在此稍作休整。

     是夜，华灯初上。

    沈默信步来到苏州最负盛名的观前街，但见商铺林立，人流如织，叫卖声不绝于耳。

     行至一处书画铺前，他被一幅水墨兰花图吸引。

    画中兰花清雅脱俗，笔法飘逸，颇有几分前朝画圣吴道子的风骨。

     “客官好眼力。

    ”掌柜笑道，“此画乃小店镇店之宝，出自当代名家兰亭先生之手。

    ” 沈默正欲细问，忽听身后传来一声惊呼：“抓贼啊！” 但见一个青衣小厮狂奔而过，后面一个老者气喘吁吁追赶。

    路人纷纷避让，竟无人阻拦。

     沈默眉头微皱，身形一闪，已拦住那小厮去路。

    小厮见状，拔出匕首刺来，身手竟是不弱。

     沈默侧身避开，二指如电，点中对方腕穴。

    匕首当啷落地，小厮也被制住。

     老者赶上前来，连连道谢：“多谢壮士！这贼子偷了老朽传家之宝！” 沈默将小厮交给随后赶来的衙役，正要离去，老者却拉住他：“壮士请留步！老朽姓苏，是本地茶商。

    壮士仗义相助，还请到寒舍一叙，容老朽略尽地主之谊。

    ” 沈默本欲推辞，但见老者诚意拳拳，又想到正好可向本地人打听消息，便点头应允。

     苏府坐落于苏州城西，虽不奢华，却典雅别致。

    老者苏文谦确实是茶商，言谈举止颇有文气，不像寻常商贾。

     席间，苏文谦得知沈默来自京城，便问起朝中近事。

    沈默谨慎应答，只说是游学书生。

     酒过三巡，苏文谦叹道：“说来惭愧，今日那贼子所偷，并非金银，而是一幅画。

    ” “画？”沈默心中一动。

     “正是。

    ”苏文谦道，“那是一幅前朝古画，画的是太湖烟雨图。

    虽不值多少钱，却是祖传之物。

    ” 沈默想起日间所见兰花图，便问：“苏州画坛似乎颇盛，今日见一幅兰花图，甚是不凡。

    ” 苏文谦笑道：“壮士说的必是兰亭先生的墨宝。

    这位先生是近年来苏州画坛翘楚，但性情孤僻，深居简出，鲜少见客。

    ” 顿了顿，他又道：“不过说来也怪，近半年来，苏州书画界颇不平静。

    多位收藏大家遭窃，失窃的都是前朝字画。

    官府查了许久，一无所获。

    ” 沈默若有所思。

    前朝字画接连失窃，莫非与幽冥司有关？ 次日，沈默按苏文谦所指，来到城西一处幽静宅院求见兰亭先生。

    应门的是个青衣小童，说先生外出访友，不知归期。

     沈默也不强求，信步来到附近茶楼小坐。

    茶楼临河而建，推窗可见小桥流水，船娘吴歌，别有一番风味。

     他临窗品茗，忽听邻桌几个文人模样的男子在议论什么。

     “听说了吗？昨夜张员外家又失窃了！丢的是那幅《寒江独钓图》！” “又是前朝古画！这已经是第几家了？” “官府查不出个所以然，有人说...是鬼魅作祟！” “胡说什么！定是那伙江北来的贼人所为！” “嘘！小声点！那伙人可不是好惹的...” 沈默心中一动，正要细听，那几个文人却转移了话题，说起即将举办的苏州诗会。

     这时，茶楼外忽然一阵骚动。

    但见一顶华丽轿辇在门前停下，帘幕掀起，走下一名锦衣公子，手持折扇，气度不凡。

     茶楼掌柜急忙迎上：“赵公子大驾光临，小店蓬荜生辉！” 那赵公子倨傲点头，目光扫过全场，在沈默身上微微停顿，似有些意外。