云崖县的清晨，空气里还弥漫着码头那场血案残留的腥气。

    街头巷尾，百姓们三三两两聚在一起，交头接耳，眼神里满是惶恐和不安。

     “听说了吗？昨天码头杀了好多人……” “可不是嘛！李家和赵县丞的人打起来了，血流成河啊！” “这日子没法过了，官不像官，匪不像匪的……” “那位新来的沈县令呢？来了这么久，也没见他出来说句话，莫不是也怕了李家和赵县丞？” 就在众人议论纷纷时，县衙方向忽然传来一阵急促的鼓声。

    那鼓声不同于往日的拖沓，而是沉稳有力，一下下敲在人心上。

     “升堂了！沈县令升堂了！” 不知是谁喊了一声，百姓们纷纷涌向县衙门口，想看看这位一直“抱病”的县令，终于要出来主持公道了。

     县衙大堂内，气氛庄严肃穆。

    沈砚穿着一身崭新的青色官袍，端坐在公案之后。

    他脸色依旧有些苍白，显然是“病未痊愈”，但眼神却锐利如鹰，扫过堂下，带着一股不容置疑的威严。

    这是他到任云崖县以来，第一次正式升堂问案，也是第一次在全县百姓面前，展现出他作为一县之尊的气场。

     公案两侧，站着几个老吏和衙役。

    赵德柱站在左侧，脸色阴沉，眼神复杂地看着沈砚。

    他没想到沈砚会在这个时候“病愈”升堂，更没想到他会直接插手码头的案子。

     片刻后，两个身影被带到了堂下。

    一个是李家的管事李三，他依旧一副倨傲的模样，下巴微抬，仿佛根本没把这县衙大堂放在眼里。

    另一个是被人搀扶着的孙癞子，他腿上缠着厚厚的绷带，脸上还有未消的淤青，看向李三的眼神充满了怨毒。

     “堂下何人？”沈砚沉声问道，声音不大，却清晰地传遍了整个大堂。

     “小人李三，乃李家管事。

    ”李三不情不愿地拱了拱手。

     “小……小人孙癞子，县衙衙役……”孙癞子疼得龇牙咧嘴，声音颤抖。

     沈砚点了点头，目光落在李三身上：“李三，昨日码头之上，你家护院与衙役发生械斗，杀伤多人，此事你可承认？” 李三脖子一梗，大声道：“回禀县令大人，此事不假！但事出有因！是孙癞子这狗东西，带着人无故挑衅，强行要查我家商船，还先动手砍伤了我们的人！我们只是自卫！” “你胡说！”孙癞子立刻急了，“是你们李家走私违禁品，怕我们查出，才先动手打人！你们抗法在先，还敢狡辩！” “你放屁！”李三也怒了，“我们李家行得正坐得端，哪来的走私？是你们想敲诈勒索！” 两人在公堂上互相指责，唾沫星子横飞，眼看又要吵起来。

     “住口！”沈砚猛地一拍惊堂木，“公堂之上，岂容尔等喧哗！”