沧州城南三十里，大雪把官道压成一条硬壳的蛇。

    我踩着蛇背往前走，一步一个裂响。

    苏蔓跟在后面，她伤没好利落，呼吸像破风箱，却一句苦没喊。

    我们身后，村子那把火还在烧——我亲手点的，烧的不是房，是燕子李三最后的壳。

    灰随北风扬，像一群黑鸟追着我们跑。

     我摸一把胸口，铜镜碎片在布袋里碰响，像提醒我：别回头，前面才是活路。

    可我知道，活路比钢丝还细——王三炮没死，四大名捕还剩一个独眼女人，日军特高课、红妆盟、式鬼残党......全天下都在等我冒头。

    我把《百盗谱》合卷烧了，却把灰收进这只布囊，它比先前更沉——灰里有金粉，有燕血，有李家三代的是是非非。

    我背的不是灰，是债。

     李三，下一步去哪？苏蔓问。

    她第一次叫我对名字，不是，不是，是，平平常常，却像给我换骨。

     我吐口白气：先还钱，再还命，最后还心。

     我们昼伏夜出，第七日赶到太原。

    城门口贴着新告示——匪首燕子李三，私通外敌，盗卖国宝，活捉赏五千，献首赏三千。

    画像比我真人俊，眉心多颗朱砂痣，一看就知画师顺手添的官运痣，好让捉我的人讨彩头。

     我嗤笑，把毡帽往下一拉，牵苏蔓进了城。

    接头点在南城票号，暗号燕子回巢。

    票号后院堆满银箱，我却只要一只空匣——红木、铜角、防潮漆，专为装书灰用。

    掌柜叫杜同，红妆盟老人，他把匣子递给我，低声道： 火车明早六点，去西安，特等车厢，车票已备好。

    到站有人接，换马车进秦岭。

    秦岭里有无根泉眼，能镇你怀里那东西。

     我挑眉：红妆盟舍得放我离开？ 杜同笑，眼底却冷：盟主说，你欠的债没还完，走哪都得还。

    秦岭只是下一站。

     我拍拍他肩：告诉盟主，我李三认债，不认命。

     特等车厢人少，暖气烫脸。

    我把匣子放行李架，和苏蔓对面坐。

    窗外雪原飞退，像无数白帛被刀划开。

    车过介休，上来四个穿西装的汉子，领结太紧，脖子青筋暴跳。