芒种一过，天气就彻底热了起来。

    阳光像融化的金子，泼洒在葆仁堂的青瓦上，把瓦片晒得发烫。

    诊室里的药香似乎也变得粘稠起来，当归的醇厚、黄芪的甘温，混在一起，像一碗熬得浓浓的老汤。

     陈砚之正在炮制半夏。

    这味药有毒，必须用白矾水浸泡，再经过反复蒸煮，才能去毒。

    他蹲在院子里的石板地上，手里拿着一个木杵，正费力地捣着蒸好的半夏。

    汗水顺着脸颊往下淌，滴在石板上，瞬间就被蒸发了，只留下一小片深色的痕迹。

     “慢点捣，别把力气都用在手上，得用在腰上。

    ”祖父站在屋檐下，手里拿着一把竹制的扫帚，慢悠悠地扫着院子里的落叶。

    “炮制中药，就像揉面，得有韧劲，不能蛮干。

    你看这半夏，性子烈，就得用白矾的涩来制它，这叫‘相畏相杀’，是中药配伍的道理，也是炮制的学问。

    ” 陈砚之停下来，擦了擦汗。

    手里的半夏已经捣成了细小的颗粒，颜色从原来的白色变成了半透明的黄，闻起来没有了生半夏的辛辣味，只剩下淡淡的药香。

    他想起第一次炮制半夏时，没掌握好火候，蒸出来的半夏又硬又涩，祖父没说什么，只是自己重新泡了一份，守在灶台边，蒸了整整一夜。

     “爷爷，您说这炮制的方法，都是怎么琢磨出来的啊？”陈砚之拿起一粒半夏，放在阳光下看，颗粒晶莹剔透，像一块小小的玉石。

    “就像这半夏，为什么非要用白矾，不用别的呢？” 祖父放下扫帚，走到院子里的老井边，打上一桶水，用瓢舀了些，递给陈砚之。

    “先喝点水，凉的。

    ”井水带着一股沁人心脾的凉意，顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了不少暑气。

    “这些法子，都是一代代人试出来的。

    你太爷爷常说，最早的药工，为了试一味药的炮制方法，可能要尝遍百种辅料，熬过无数个夜晚。

    就像这白矾制半夏，是明朝的本草书上就有的法子，传了几百年，自然有它的道理。

    ” 他指着墙角晒着的陈皮，那些橘子皮被切成了三瓣，晒得干干的，卷曲着像一只只小小的蝴蝶。

    “你看这陈皮，年份越久越值钱。

    为什么？因为它在岁月里慢慢发酵，性子变得温和了，燥烈之气没了，才能真正起到理气化痰的作用。

    炮制中药，就是给药材时间，让它们在水火里慢慢沉淀，褪去戾气，留下精华。

    ” 陈砚之听着，心里忽然有些触动。

    他想起自己刚毕业时，总觉得课本上的知识足够用了，恨不得一下子就掌握所有的诊疗技巧。

    可现在才明白，中医这门学问，就像这些需要炮制的药材，得慢慢熬，慢慢磨，才能去掉身上的浮躁，沉淀下真东西。

     上午的病人里，有位孕妇，怀了七个多月的身孕，最近总觉得烧心，吃不下饭。

    她脸色苍白，说话有气无力的，一只手不停地捂着胸口。

     “陈老先生，我这是不是得了什么怪病啊？”孕妇的声音带着焦虑，眼圈红红的，“去医院检查，医生说一切正常，可我就是难受，晚上都睡不着觉。

    ” 祖父让她躺下，