细密的锯齿，正是川贝母的幼苗，根须上还沾着湿泥，显然是从药圃边挖的。

    “这是药！不能拔！”小宇的脸涨得通红，额前的碎发被汗贴在脑门上。

     “什么药啊，不就是棵草？”另个孩子伸手要抢，“我娘说这叶子能治蚊虫咬。

    ” 陈砚之赶紧走过去，从孩子们手里接过幼苗。

    根须已经断了，断口处渗出乳白色的汁液，像淌着细小的奶河。

    “这叫川贝母，”他蹲下来，把幼苗举到孩子们眼前，“你们看这叶片背面，是不是有层白霜？这是它的‘身份证’，能治咳嗽，但得长够三年才有用。

    ” 小宇的眼圈红了：“我奶奶总咳嗽，我想挖回去给她煮水喝。

    ” 陈砚之心里一软，摸了摸他的头。

    他想起去年冬天，小宇的奶奶咳得整晚睡不着，是祖父用川贝母配雪梨炖了膏，才慢慢好起来。

    “这样吧，”他从竹筐里取出几株备用的幼苗，“这些给你们，回去种在花盆里，用腐叶土，别晒太阳。

    等长到三年，我教你们怎么入药。

    ” 孩子们捧着幼苗散开时，祖父正站在药圃边笑。

    他手里拿着个陶罐，里面装着晒干的川贝母，颗颗饱满，像裹着银粉的珍珠。

    “你太爷爷当年也给孩子们分过药材，”祖父说，“他说药香得从小闻，闻久了，心里就长了棵‘仁心草’。

    ” 正说着，巷口的王婶抱着孩子跑进来，孩子的哭声像被掐住的小猫，细得发颤。

    “砚之，你快看看！”王婶的蓝布褂子被汗浸得发深，“这孩子咳了半个月，西药吃了一堆，痰里都带血丝了！” 陈砚之赶紧把孩子抱进诊室。

    小家伙的小脸瘦得脱了形，嘴唇干裂，咳起来身子直打挺。

    他掀开孩子的衣服，胸口的肋骨根根分明，像串小算盘珠。

    搭脉时，指尖下的脉象细得像根棉线，却又带着股燥劲，一跳一跳地硌着手心。

     “舌红少苔，脉象细数，是阴虚燥咳。

    ”陈砚之翻开孩子的眼皮，眼窝深陷，结膜泛着