时值庆历三年，夏深。

     开封府，后院西厢的一间值房内，窗扉半掩，挡不住外面芭蕉叶上积聚的暑气，也隔不断隐隐飘来的、法坛上焚烧檀香的腻人烟气。

    沈括——如今顶着这个身体已半月有余的原现代法医沈荺——正对着一盏造型古拙的青铜油灯，调整着桌上几片磨得极薄的水玉镜片。

     他穿来时，这身体的主人，那位历史上本该以《梦溪笔谈》名垂青史的宋代科学家，还只是个刚通过铨试、补入开封府为流内铨最低阶文散官“将仕郎”、实职为“推官”的年轻官员。

    官职不大，琐事不少，好在，他上辈子跟尸体打交道，这辈子，似乎也绕不开。

     外面的诵经声和铃铛声又飘了进来，带着一种刻意营造的肃穆。

    沈括皱了皱眉，将一块小心切割好的、沾染了少许暗红污迹的布帛碎片，放在承物台上，然后凑近那由几层镜片叠合组成的简易“显微镜”——这是他耗费多日，凭着记忆和这个时代能找到的材料，能磨制出的最高倍数的玩意儿了。

     视野里，模糊的纤维结构逐渐清晰，其间附着的一些更为微小的、呈现规则几何形状的晶体颗粒，也隐约可辨。

    不是这个时代织物上该有的东西。

     “沈兄！沈兄！” 急促的脚步声伴着呼唤由远及近，砰一声，值房那本就不太牢靠的木门被猛地推开，撞在墙上，发出闷响。

    来人是个同样穿着绿色官袍的年轻官员，姓王，与沈括同期入职，此时他额上见汗，脸色发白，眼神里透着股抑制不住的惊惶。

     “王贤弟，何事慌张？”沈括直起身，不动声色地将那几片水玉镜片和承物台上的布帛碎片收拢，用一块干净的细棉布盖住。

    那布帛碎片，是前日那起“无血尸”案现场，他从死者衣襟内侧不易察觉的角落，偷偷剪下来的。

     “又…又发现了！”王推官喘着气，手指着外面，“城南，蔡河边上，一个更夫！死状…死状跟三天前那个一模一样！” 沈括眼神一凝：“全身无创口，血液干涸，眉心朱砂印？” “对！对对对！”王推官连连点头，声音发颤，“府尹和几位判官、推官都过去了，请的龙虎山张天师的高足也到了，正在那儿开坛做法呢！府尹让你我也速去现场勘验。

    ” 该来的还是来了。

    沈括心下微沉，面上却平静：“好，我们这就去。

    ” 收拾停当，两人快步出了开封府，骑上衙役备好的马，一路往城南疾行。

    夏日午后，开封街道依旧繁华，叫卖声、车马声不绝，但越靠近蔡河沿岸，人流越见稀疏，一种无形的压抑感弥漫开来。

     案发地点在蔡河一段较为偏僻的河滩，芦苇丛生。

    此刻这里已是灯火通明，开封府的衙役们手持水火棍，围出了一大片空地。

    空地中央，俯卧着一具身穿更夫号衣的尸体，周围插着数面杏黄色符旗，迎风猎猎作响。

    一位身着绛紫色法衣、头戴芙蓉冠的年轻道士，正手持桃木剑，步罡踏斗，口中念念有词，两名道童在一旁敲磬摇铃。

    香烟缭绕，几乎盖过了河水的腥气与尸体开始腐败的淡淡异味。

     开封府尹包拯肃立一旁，面沉如水，他身旁站着几位高阶属官，如判官、推官等，皆是一脸凝重，目光大多聚焦在那位做法事的张天师高足身上，眼神里混合着敬畏与期盼。

     沈括与王推官上前，向包拯及诸位上官见礼。

    包拯微微颔首，目光在沈括脸上停留